– «La época acientífica», serie de conferencias John Danz, 1963
Estar predispuesto contra la capacidad de leer la mente en una proporción de un millón a uno no significa que nunca puedas convencerte de que un hombre es un lector de la mente.
– «La época acientífica», serie de conferencias John Danz, 1963
Quisiera señalar que la gente no es honesta. Los científicos tampoco son honestos, en absoluto. Es inútil. Nadie es honesto. Los científicos no son honestos. Y la gente suele creer que lo son. Esto lo empeora. Por honesto no quiero decir que solo dirás lo que es verdad. Sino que clarifiques toda la situación. Que clarifiques toda la información que se necesita para que alguien que es inteligente tome una decisión.
– «La época acientífica», serie de conferencias John Danz, 1963
¿Quiénes son los chamanes? Los psicoanalistas y los psiquiatras, desde luego. Si se observan todas las ideas complicadas que han desarrollado en un espacio de tiempo infinitesimal, si se compara con lo mucho que se tarda en cualquiera de las ciencias para tener una idea tras otra. Si se consideran todas las estructuras e invenciones y cosas complicadas, los ids y los egos, las tensiones y las fuerzas, y los impulsos y las pulsiones, os digo que no todos pueden estar allí. Es demasiado para que un cerebro o unos pocos cerebros lo hayan inventado en un período tan corto.
– «La época acientífica», serie de conferencias John Danz, 1963
Los artículos de los periódicos y los libros de divulgación tienden a intentar «explicar» las últimas teorías de una manera que es simplificada para que sea fácil de entender, pero entonces lo que se entiende está equivocado; a veces solo un poquitín equivocado, pero lo suficiente para desconcertarnos.
– Carta al estudiante Charles E. Tucker, abril de 1967
Encontrar el lugar adecuado de la cultura científica en la sociedad moderna no es resolver los problemas de la sociedad moderna. Hay un gran número de problemas que no tienen mucho que ver con la posición de la ciencia en la sociedad, y es un sueño pensar, si es que acaso se piensa esto, que decidir simplemente que un aspecto, como la manera en que la ciencia y la sociedad debieran casar idealmente, resolverá de una manera u otra todos los problemas.
– Simposio Galileo, «Cuál es y cuál debería ser el papel de la cultura científica en la sociedad moderna», septiembre de 1964
Esta concepción del mundo todos nosotros intentamos comunicarla de vez en cuando a nuestros amigos no científicos y con mucha frecuencia tenemos dificultades porque intentamos explicarles las últimas cuestiones, como el significado de la conservación de la CP,[20] mientras que no saben nada acerca de las cosas más preliminares. Durante cuatrocientos años, desde Galileo, hemos estado acopiando información acerca del mundo que ellos desconocen.
– Simposio Galileo, «Cuál es y cuál debería ser el papel de la cultura científica en la sociedad moderna», septiembre de 1964
La gran mayoría de la gente, la enorme mayoría de la gente, es lamentablemente, patéticamente, absolutamente ignorante de la ciencia del mundo en que vive, y pueden seguir siéndolo, no quiero decir eso, digo que al diablo con ellos, lo que quiero decir es que son capaces de permanecer de esta manera sin que esto les preocupe en absoluto (solo un poco); de modo que de vez en cuando, cuando ven que en el periódico se menciona la CP preguntan qué es. Una cuestión interesante de la relación de la ciencia con la sociedad moderna es precisamente esta: ¿por qué es posible que la gente sea tan lamentablemente ignorante, y sin embargo razonablemente feliz, en la sociedad moderna cuando carecen de tanto saber?
– Simposio Galileo, «Cuál es y cuál debería ser el papel de la cultura científica en la sociedad moderna», septiembre de 1964
Del mismo modo que me gustaría poderle enseñar nuestro mundo a Galileo, también tendría que mostrarle algo con una enorme vergüenza. Si dejamos de lado la ciencia y contemplamos el mundo que nos rodea, encontramos algo que es bastante deplorable. Que el ambiente en el que vivimos es tan activamente, tan intensamente acientífico.
– Simposio Galileo, «Cuál es y cuál debería ser el papel de la cultura científica en la sociedad moderna», septiembre de 1964
Creo que la ciencia ha permanecido irrelevante porque esperamos hasta que alguien nos hace preguntas o hasta que se nos invita a dar una charla sobre la teoría de Einstein a personas que no entienden la mecánica newtoniana, pero nunca nos invitan a atacar la curación por la fe o la astrología, a explicar cuál es la opinión científica actual sobre la astrología.
– Simposio Galileo, «Cuál es y cuál debería ser el papel de la cultura científica en la sociedad moderna», septiembre de 1964
Creo que debiéramos pedir que la gente intente en su propia mente obtener por sí misma una imagen más consistente de su propio mundo; que no acepten el lujo de tener su cerebro cortado en cuatro pedazos o incluso en dos pedazos, y que en un lado crean esto y en el otro crean aquello, pero que nunca intenten comparar los dos puntos de vista. Porque hemos aprendido que, al intentar poner juntos los puntos de vista que tenemos en la cabeza y al compararlos entre sí, hacemos algún progreso en comprender y apreciar dónde estamos y qué somos.
– Simposio Galileo, «Cuál es y cuál debería ser el papel de la cultura científica en la sociedad moderna», septiembre de 1964
Creo que vivimos en una época acientífica en la que casi todo el zarandeo de palabras de las comunicaciones y la televisión, los libros, etcétera, son acientíficos. Esto no significa que sean malos, sino acientíficos. Como resultado, hay una considerable cantidad de tiranos intelectuales en el nombre de la ciencia.
– Conferencia en el 14.º Congreso Nacional de la Asociación de Profesores de Ciencias, «¿Qué es la ciencia?», abril de 1966
La gente cree que los expertos saben lo que hacen. Pero la mayoría de expertos, ya sea en el mercado bursátil, la educación, la sociología o algunas partes de la psicología, no saben más que la persona promedio. Realizan estudios, siguen determinados métodos, y tienen resultados.
– Entrevista en U.S. News and World Report, febrero de 1985
La publicidad es una mala cosa: una vez ha empezado a funcionar, sus practicantes no saben cuándo detenerse y se hace cada vez mayor.
– Carta a Jeanne Henry, julio de 1974
Aunque usted dice «Me encantaría obtener toda la publicidad que podamos soportar», yo personalmente no puedo soportar la publicidad, y mi deseo sería exactamente lo contrario. Me encantaría no tener publicidad, en absoluto. Ambos tendremos que hacer algunas concesiones.
– Carta a Jeanne Henry, julio de 1974
Parece que en el mundo hay un cierto interés acerca de cómo es, cómo se siente, etcétera, hacer física, etcétera. Y siempre tenemos el aliento de varios psicólogos tras el cuello para descubrir el modo, cómo funciona la creatividad.
– Charla en el CERN, diciembre de 1965
Leí su artículo detenidamente, y debo decir que el Pakistan Observer contenía uno de los mejores artículos, y más claros, sobre lo que hicimos para obtener el premio Nobel. Realmente, los grandes diarios y sistemas de noticias no presentan nada que se asemeje a un intento de la verdad o a una explicación de la situación real. Hace falta un periódico local y un hombre que realmente entiende de qué van las cosas, para crear un artículo serio y adecuado que no está lleno simplemente de cumplidos y banalidades.
– Carta al Dr. A. M. Harun-ar Rashid, noviembre de 1965
Es injusto que me use para promover su propia compañía.
– Carta a Jeanne Henry, julio de 1974
Una de las maneras de hacer que la ciencia se detenga sería hacer experimentos únicamente en las áreas de las que se conoce la ley.
– The Character of Physical Law, p. 158
Sea cierta o equivocada, tuve la idea de que las tradiciones de la ciencia no son... son frágiles. Las tradiciones del pensamiento científico, no creo que sean frágiles. Creo que son muy frá
giles, y que se pueden perder fácilmente, y que la ciencia tiene realmente un valor. El punto de vista implícito, la objetividad, la manera de hacer las cosas son valiosos, ¿ve? De modo que pensé que tenía valor, y que podría ser destruido. Podría ser destruido porque quizá las personas sin esta tradición serían las únicas que quedaran que tendrían un cierto poder.
– Entrevista con Charles Weiner, 27 de junio de 1966, Biblioteca y Archivos de Niels Bohr en el Centro para la Historia de la Física
La gente tiene esta sensación de que los científicos saben más de esto que ellos. No es verdad. Es como el Mago de Oz. Miras atrás y ves que es un tipo ordinario, como lo eres tú.
– Entrevista con Charles Weiner, 28 de junio de 1966, Biblioteca y Archivos de Niels Bohr en el Centro para la Historia de la Física
Si el empleo de una tal actitud científica produjera el éxito, se podría animar a un país a seguir y desarrollar un nuevo interés en los problemas de la ciencia misma.
– Centenario del MIT, «Conferencia de nuestra época», diciembre de 1961
Encuentro que los señuelos que emite la industria suelen exceder la realidad.
– Entrevista con Charles Weiner, 5 de marzo de 1966, Biblioteca y Archivos de Niels Bohr en el Centro para la Historia de la Física
¿Tiene algún valor la ciencia? Creo que un poder de hacer algo tiene valor. Si el resultado es una buena o una mala cosa depende de cómo se use, pero el poder es un valor.
– «La incertidumbre de la ciencia», serie de conferencias John Danz, 1963
Matemáticas
Fotógrafo Richard Hartt. Cortesía del Instituto de Tecnología de California.
Desearía que ustedes, señoras y señores que se hallan ahí afuera, conocieran algo de estas matemáticas. No es solo su lógica y su precisión lo que se pierden: también es la poesía.
– Entrevista en la BBC, «Una nueva fuerza en la naturaleza»
Tomemos esta ecuación pequeña y clara de aquí. Me dice todas las maneras en que un electrón puede sentirse cómodo en o alrededor de un átomo. Esta es su lógica. Su poesía es que me dice lo brillante que es el oro, por qué las rocas son duras, qué hace que la hierba sea verde, y por qué no podemos ver el viento. Y un millón de otras cosas, acerca de la manera en que funciona la naturaleza.
– Entrevista en la BBC sobre las teorías gauge, «Una nueva fuerza en la naturaleza»
No es un número grande accidental, como el número grande que es la proporción del volumen de la Tierra al volumen de una pulga.
– Registro sonoro de las Feynman Lectures on Physics, lección 7, 17 de octubre de 1961
Un vector es como un impulso que tiene una determinada dirección, o una velocidad que tiene una determinada dirección, o un movimiento que tiene una determinada dirección... y se representa en un pedazo de papel mediante una flecha en la dirección de la cosa.
– Feynman’s Tips on Physics, p. 23
¿Sabe usted?, no es cierto que lo que se denomina matemáticas «abstrusas» sea tan difícil. Tomemos algo como la programación informática, y la lógica minuciosa que se necesita para ello: el tipo de pensamiento que mamá y papá hubieran dicho que era solo para profesores. Bueno, en la actualidad forma parte de muchas actividades cotidianas, es una manera de ganarse la vida; ¡sus hijos se interesan por ella, se agencian un ordenador y hacen las cosas más alocadas y maravillosas!
– Entrevista en Omni, febrero de 1979
Pero, ¿ve usted?, desde el principio yo estaba desconectado. Intentaba encontrar una fórmula para sumar números enteros porque deseaba la fórmula. No me importaba, no significaba nada para mí que esto lo hubieran solucionado los griegos o incluso los babilonios en el 2000 a. C. Esto no me interesaba en absoluto. Era mi problema y me divertía, ¿ve usted? Siempre fue así. Yo siempre estaba jugando a mi propio juego independiente.
– Entrevista con Charles Weiner, 4 de marzo de 1966, Biblioteca y Archivos de Niels Bohr en el Centro para la Historia de la Física
A los que no conocen las matemáticas es difícil hacerles entender una sensación real de la belleza, la más profunda belleza, de la naturaleza. C. P. Snow habló de las dos culturas. Pienso realmente que estas dos culturas separan a las personas que han tenido de las que no han tenido esta experiencia de entender las matemáticas lo bastante bien para apreciar alguna vez la naturaleza.
– The Character of Physical Law, p. 58
Los errores en álgebra, diferenciación e integración son solo tonterías; son cosas que simplemente molestan a los físicos, y molestan tu mente mientras intentas analizar algo. Tendrías que poder hacer cálculos tan rápidamente como fuera posible, y con un mínimo de errores. Esto no requiere más que práctica y memoria; es la única manera de hacerlo.
– Feynman’s Tips on Physics, p. 19
Es notable, pero en este momento es posible decir que no hay discrepancia experimental en absoluto entre las teorías de la física en cualquier parte y los resultados del experimento. Esto no quiere decir que podamos computarlo todo. Las reglas del juego mediante las cuales hacemos el cómputo son la base de todo. Así es como funciona la naturaleza. Es simple.
– «Electrodinámica cuántica: fotones, corpúsculos de luz», conferencias sir Douglas Robb, Universidad de Auckland, 1979
Ahora bien, la idea es esta: queremos ver la distribución del momento de los partones del interior. Imaginad que un enjambre de abejas se dirige hacia vosotros. Supongamos que dispersáis radar procedente del enjambre. Las diferentes abejas tendrán diferentes velocidades, y cuando disperséis radar de ellas, veréis una distribución de frecuencias dispersada desde una onda de radio monocromática por un grupo de abejas en movimiento, obtendréis la distribución del momento de las abejas dentro del enjambre.
– Conferencia sobre partículas en Caltech, 1973
Las matemáticas son un lenguaje más el razonamiento; son como un lenguaje más la lógica. Las matemáticas son un instrumento para el razonamiento.
– The Character of Physical Law, p. 40
Euclides dijo: «No hay camino fácil a la geometría». Y no hay camino fácil. Los físicos no pueden mantener una conversación en ningún otro lenguaje. Si queremos aprender de la naturaleza, apreciar la naturaleza, es necesario entender el idioma en el que esta habla. La naturaleza ofrece su información de una forma solamente; no somos tan poco humildes como para pedirle que cambie antes de que le prestemos atención.
– The Character of Physical Law, p. 58
De modo que cada vez me interesé más por el asunto matemático asociado a la física. Además, las matemáticas por sí mismas me resultaban muy atractivas. Me gustaron a lo largo de toda mi vida.
– Entrevista en Future for Science
Para emplear las matemáticas con éxito, se ha de tener una determinada actitud mental: saber que hay muchas maneras de considerar cualquier problema y cualquier tema.
– «Nuevas matemáticas», preparado para el Departamento de Educación del Estado de California, 1965
Se necesita una respuesta para un determinado problema; la cuestión es cómo obtenerla. El usuario competente de matemáticas es prácticamente un inventor de nuevas maneras de obtener respuestas en situaciones dadas.
– «Nuevas matemáticas», preparado para el Departamento de Educación del Estado de California, 1965
¿Cuál es el mejor método para obtener la solución a un problema? La respuesta es: cualquier forma que funcione.
– «Nuevas matemáticas», preparado para el Departamento de Educación del Estado de California, 1965
Las matemáticas no son una ciencia desde mi punto de vista, en el sentido de que no son una ciencia natural. Quizá sean una ciencia antinatural.
– Registro sonoro de las Feynman Lectures on Physics, lección 3, 3 de octubre de 1961
El resultado final de calcular los límites se escribe todavía de otra manera, como . Ahora la cosa se torna inclu
so más abstracta. Estas ds no tienen que volverse a dividir. Y si les digo que lo llamaremos un pequeñísimo pedacito de tiempo y distancia, los matemáticos se enfadarán mucho conmigo. Pero funciona bien. Pueden usarlo. Si imaginan que estos dos son más pequeños que cualquier cosa, han captado la idea correcta.
– Registro sonoro de las Feynman Lectures on Physics, lección 8, 20 de octubre de 1961
Ahora están realizando cálculo. Este es un cálculo de alto nivel. Diferenciando cosas. Nada como esto.
– Registro sonoro de las Feynman Lectures on Physics, lección 8, 20 de octubre de 1961
Pueden construir su propia tabla de integrales mediante diferenciales hasta que se les pongan verdes las agallas, y encontrarán que por cada fórmula con un diferencial, tendrán una fórmula integral si le dan la vuelta.
Richard P. Feynman. La física de las palabras Page 18