-是什么消息让你如此兴奋？
-出狱后，他们直接把我带到党的大楼，参加中央委员会的会议，在隔壁一个房间里等了很久之后，我被带到了那个会议。我被告知，几经考虑后，党可以提名给我主席候选人的资格。这个消息让我感到震惊！起初我一句话也说不出来，后来胡言乱语地乱说一气，被在场的人理解为肯定，然后我又恢复了清醒，要求二十四小时内做出最后决定。这是我要给你的消息，你怎么说呢?
- 我和你一样，不知道该说什么!
- 这对我没有帮助，妈妈！我得做个决定！
- 我知道！让我喘口气想清楚！我刚从一个强烈的情感中走出来！
- 我很理解！
经过这些消息的反差和冲击，丽丽的反应是抱着孙，眼泪（这次是喜悦的）无法控制地顺着脸颊流下来。
- 对不起！太多情绪一个接一个涌来！我们来谈谈你收到的邀请吧!
- 我必须在明天之前给出答案！
- 我完全被吓到了！当你说有新消息的时候，我想到了好几种情况，但从来没想过这种！我想你只有一个可能的答案--接受它！
孙很了解母亲。在问这个问题之前，他就希望她能给出这样的答案。第二天，他联系了党秘书长，把自己的决定告诉了他。当天下午，他就被召去参加五天后在总部召开的会议，处理选举的有关事宜。孙没有任何政治经验，但在巴黎的学术经历证明，他有很强的领导能力。诚然，他缺乏追随的人群，但他有演说能力，知道如何说服别人。
出乎孙的意料，党的会议非常活跃。大家都很清楚，选举将在两种不同的思想方式之间展开竞争。一种是传统的，延续了对手所代表的上一代观点，另一种则是具有强烈的创新和改良主义色彩。在会上，孙被告知，中央已经决定他的著作不再被禁，可以重新回到书摊上。这个决定将是对”竞选”的宝贵帮助，他感到时间紧迫--对于孙和支持他的人来说，时间从来没有这么珍贵过。要真正赢得一场马拉松，需要完成的任务太多。在母亲的帮助下，这本书在几天内就再次投入印刷，并特别为支持孙竞选主席做了修改和准备。两周后，新版书出现在书店里。出版社举行了第2版的发行仪式，盛况空前。结果，反对派候选人向党内提出申诉，称孙在竞选开始前违反了选举活动的规定。候选人之间的激烈论战最终对孙有利，因为不仅书的出版权和发行权得到了承认，而且还有助于在广大公众中进行更大的宣传。几周后，那本特刊就销售一空。当新版重回书店时，成了大家关注的焦点，因为其作者现在也是共和国主席的候选人。就这样，版本以令人眼花缭乱的速度接踵而至。孙本人在政治启蒙会上被要求签名时，也对版本的数量感到惊讶。在整个国家，没有人一本书能在如此短的时间内积累这么多的版本，其作者也被媒体如此突出地曝光--这一切都与母亲的独特支持不无关系（母亲在巴黎学到的营销原则现在已经被发挥到了极致）。孙已被部署在全国各地的党派联系和部门会议上。结果就要出现了，于是孙和丽丽不遗余力、不惜代价地就孙当选进行了空前的广告宣传。经过这次大手笔的营销活动，让来自四面八方、甚至是始料未及的地方的人都支持孙参选，但这些都比不上其中一次的独特意义（孙永远不会忘记）。在他来到内地一个村子与党的支持者们开会时，无比惊讶地看到遍布各地的海报（可以说是全体民众通过自发的方式欢迎他），海报上写着。”孙，我们的主席”。最好的还在后面。当得知所有的热情都是一人努力的结果时，孙很感动，并表示要亲自接见他。见面结束时，他被介绍给了到处张贴海报的人。当孙看到自己的竞选热心人时（他一度以为是幻觉），那是一张狱警的脸，他曾秘密向孙透露读过他的书--孙先生感动地拥抱了对方，感谢他的努力和热情。但惊喜并没有停止，片刻之后，楼外四处都开始传来声音，那声音越来越洪亮。”孙，我们的主席”，”孙，我们的主席”。当孙走近阳台致以问候时，发现楼前聚集了一小撮人在为他鼓掌。孙先生向所有热情的民众挥手致谢，再次拥抱狱警，同时低声说道。”我永远不会忘记你， 不会忘记这片土地和你所有的朋友，他们将永远留在我的心中。”
对孙来说，这件事永远标志着他今后的态度。从那时起，在他的脸上总能看到道德战胜过去所有痛苦的表情。面对持不同意见的对手，他总以微笑回应--他坚定地捍卫自己的信念，同样也会宽容地尊重他人的意见。几天后，孙先生把事情的经过告诉了母亲，这让她重申了她之前的信念，那就是任何人对这本书所涉及的话题都不会无动于衷。或是因为它有助于更好地看到政治权力对人的价值的冷漠，又或是因为它给生活在贫困中的众人带来了美好的希望。竞选活动结束后，孙的体力被极大地消耗，然而他处处得到了人民的大力支持。他的母亲也为这次的成功做出了很大的贡献，无论是动员全国人民，还是在发书行动中，亦或是在整个运动组织中给予的后方支持。
几天后，选举结果显示孙以省代表的压倒性优势获得胜利，孙和丽丽无比幸福（但如果说国家赢得了一个仆人，那么她就失去了一个无时无刻陪伴自己的知己）。今后，丽丽再也不能指望儿子经常陪伴了--他现在属于另一个世界，一个遥远且没有个人隐私的世界。几天后，孙在母亲家短暂停留了一会儿，抱着感恩的心，提出了一个特别的要求：
- 祝我好运！
- 国家有你这个主席，很幸运... ...！
丽丽知道，孙将面临的新挑战让她别无选择，他们会很长时间不见面。
- 去吧，愿上帝保佑你！请你永远站在正义的一边，站在最需要正义的人一边!
- 放心吧，妈妈！
从此以后，丽丽与儿子都是通过电话交流，而且越来越零散，在他就任主席后，她只能通过媒体关注他，时不时做些时事笔记，希望有一天能和他交换意见，就像他是一个普通公民一样。作为一个敏锐的观察者，丽丽发现，这个国家正在慢慢苏醒，进入一个新的时代。即使是普通公民，也能看到中央政权努力绘制的作品。
几年后...
中央政权调动大量财力和人力资源，开展前所未有的活动，塑造了国家在世界上的崭新地位。有一次，丽丽在电视上看到儿子乘坐主席专机起飞时，出现了一个奇怪的幻觉，她短暂地回忆起多年前他描述的那段话--当时他还是政治犯，被迫保持一个姿势，模仿飞机，这对她触动很大。这个巧合让丽丽觉得，前任主席（非人道）的态度可能预言了她儿子的未来。不过，丽丽既然已经答应他不再提过去的事，就一定会保密。那一幕将永远留在她的记忆中。在国家那看得见的发展和国际化的努力中，城市正以飞快的速度发展。内陆农村人现在被鼓励向大城市，特别是沿海城市移民，从而促使城市变成了钢筋混凝土和玻璃砖砌成的茂密森林--巨大的建筑中布满了公寓、办公室和商业。在大城市的周围，工厂如雨后春笋般出现，雇佣了大量的人。在短短的20多年里，全国四分之一的人口走出赤裸裸的苦难，取而代之的是繁荣的中产阶级。财富开始流行，也许正因为如此，主席在一次演讲中表示：”致富是光荣的”。他的母亲觉得这句话是夸大其词，但她理解儿子这句话的背景。他大概是说，为所有人的发展和福祉而努力，现已成为一项伟大的国家计划。
这个新兴国家正处于独特的增长节奏中，在国际上的地位越来越突出。其贸易差额开始显示出很大的正增长，而且该数字还在逐渐增加。世界各地的大公司都在这片广袤的土地上寻找发展机会。大型基建工程以惊人的速度展开。到处都在为国家的现代化而努力，这多么令人难忘。然而，在这�
��过程中，社会腐败和弊端开始出现，虽然中央政权竭尽全力，却无法阻止--进步的副作用让这项浩大的工程蒙上了一层阴影！在孙母看来，这是由于对经济的快速发展缺乏控制，需要尽可能地克服。在主席一次为数不多的回家拜访时，母亲提醒他，国家是由农民组成的，但很大一部分农民的生活状况还是他上台前的状况。对此，他很快回答：
- 妈妈，谁告诉您，最后一个有一天不会成为第一个？
儿子迅速而神秘的回答从来没有让她感到惊讶，所以接下来，她一直保持沉默。房间的餐桌上已经准备好简单的点心，还有牛角包（主席非常喜欢牛角包，称之为”国王的面包”），这是他特意要求工作人员在从巴黎返回纽约的路上捎来的，在购买时他强调”这是送给他母亲的礼物”。
坐在餐桌前的孙先生提到了纪念品的事。
- 您看，我没有忘记您，希望您喜欢！- 主席看了看母亲的客人，笑着说，他们都把目光投向了那满满一盘的面包。
- 你的出现是所有礼物中最好的，我希望，将来的这个礼物，能是一个孙子。
孙先生没有想到这些，他惊讶地看向母亲，特意重复了母亲刚才说的那个词。
- 孙子？
- 是的，是时候考虑一下了，你不觉得吗?
对于主席来说，现在还不适合讨论这些。这句话虽然无害，或者不是，但明显让他感到不安。所以那次见面虽然愉快，但他的期望却发生了变化，从下午那顿饭开始，他就期望着尽快结束。在那个时候谈论后代会在政治上给他带来不便！他没有资格谈这个问题，更不用说当着在场人的面了。母亲不会理解，所以，解决办法是尽量把话题转移开来，以国家有公务为借口，提前离开。
小麦和轴之间
二十一世纪
那个秋天的早晨很冷，与证券交易所大楼内的喧嚣形成鲜明对比。自从房地产泡沫破灭后，一些美国银行即将出现强烈的负面结果，市场对最近的消息无比敏感。投资者的行为不可预测，任何恐慌性的举动都可能导致股市指数大幅下跌。在纽约曼哈顿最气派的一栋玻璃大楼的20层，斯努小心翼翼地将主要的股票投资转为美国公债以保护美国的金融利益。
斯努5在美国纽约市生活了大约十年，进入大学后，获得经济学的博士学位，后来又获得金融学博士学位，她把大部分时间都投入到了进一步的外语培训中--除了母语（中文）之外，还掌握了两门外语。良好的学术成就，加上对外语的熟练掌握，她因此加入一家经纪公司，从实习生做起，一路做到合伙人，在证券交易所中享有公认的声望。两年后，她因出色的工作而收到邀请，被任命为美国经济部商业机构的负责人。根据经验，斯努知道，在市场强烈动荡的时期，债券投资（虽然不能完全保障风险）比股票更安全。
午餐时间，斯努定期与她的朋友兼大学同学威廉见面，他也在证券交易所大楼工作，在另一家著名的经纪公司上班。那天，斯努注意到他没来。威廉是一个美国实用主义者，对他来说，没有什么事情是偶然的，一切都有明确的来源，虽然一般人不清楚道这一点。对威廉来说，房地产危机是一场预期已久的灾难。不幸的是，很少有人听从知名分析师的警告，他们指出，地球上最大的经济是由黏土支撑起来的，美国经济对消费高度依赖，这是出于对充足的时间、宽松廉价的信贷和低税率的期望（由不负责任的政治家和有影响力的经济学家引起的），从而证明他们意料之外的立场是正确的。所有这些的后果是，大量个体负债累累，超出了审慎的建议。虽然资产评估可以维持这种不确定性，很大程度上是由于亚洲繁荣经济体在股市上购买了美国的票据，一切都在不断增长，但在个人已经无力支付分期付款而且银行也不得不在账户上违约时，股市却逆转了上涨的方向，一切都变化得太快了。这证实了以往的恐惧（预设的金融灾难）。”就像树木不会永远生长，股市指数也不会持久上涨”，”总有一天，必要的修正会到来，把不确定的或有疑问的东西拖入洪流中，不仅如此，看似安全的东西也不会幸免”，”股市会周期性地通过这种方式引起恐慌，产生破坏，并进行必要的修正”，”从而创造再次崛起的空间，使熟练的投机者从中获利”。对于这个问题，威廉有着清晰的认识。他认为，只有通过投机利益和许多政治上的不负责任，才能维持今天证券交易所股票的自由流通。所有上市的”文件”都应该以每天最大限度的波段变化为条件，举例来说，处于宽波段的公司股价不应超过最后上市价值的百分之三，同样的道理也适用于处于窄波段的公司，比如说，变幅限制不能超过百分之二。这样一来，就可以抑制投机者的反常效应，避免情绪化波动与暴跌，否则，往往会给当地和世界经济带来灾难性的后果。作为一名经济学家，威廉认为管理就是预测，要以适当的知识、审慎和智慧为基础，尽可能地引导企业沿着安全的道路发展。在他看来，世界上许多金融灾难都是由于个人、政治、或不明智和无足轻重的行动没有被及时地被纠正。大多数时候，公共事业随波逐流，因为某些个人和党派利益（往往是小额利益）而完全忘记公共服务的职责，缺乏为公共事业服务和司法增援服务的具有国家意识的政治家。”宪法应该纳入更多限制国家债务的立法”以及”有效控制国家总预算的机构”。代议制民主以法律为基础，是现代社会的一个好处，但不应陷入周期性危机的持续泥潭中，在大多数情况下，这些危机是由无关紧要的个人决策者（不负责任的政府首脑）造成的。人们知道一场危机或战争是如何开始的，但很难预知它将如何结束，也很难预测它将产生什么样的破坏。美国的房地产危机和过去的许多其他危机一样，并没有受到限制，而是像冲击波一样蔓延到所有经济体。虽然政府和央行都在使用反危机手段，试图遏制这种危机，但对世界经济的影响却是巨大的。美国和其他国家和地区在这种情况下找到的办法是发行公债，这在一些国家达到了令人担忧的程度（正如一些人的危机总是另一些人的机会）。
办公室里，斯努刚刚接到经济部的指示，要求将大笔资金投入政府债券。因为使用了”长期战略投资”这一非常突出的措辞，这一事实本身并不奇怪。由于是机密文件，斯努无法访问与之相关的战略理由。第二天与威廉共进午餐，让斯努从紧张的气氛中稍稍放松下来。
- 我昨天没看到你，是工作原因吗？
- 我开了一个很长的会。去吃午饭的时候，已经很晚了！
- 银行的问题？
- 从某种程度上来说，是！- 威廉很干脆地回答。
威廉皱了皱眉，字里行间透露出他不想谈这件事，所以她并没有因他迅速改变谈话方向而觉得奇怪。
- 你确定下个月要去国会吗？
- 是的！我受邀谈谈我们正在经历的房地产危机。
- 我从来没有去过你们国家！希望有一天能去！
- 你随时可以去！要不要跟我一起去？你请几天假，怎么样？
- 目前我不可能有这样的”假期”。办公室里的事情有点复杂！
- 如果你能来，我保证你想去的地方我都会给你做向导！
随后，整个午餐期间的谈话变得更加活跃。威廉开始思考朋友提出的旅行，到了公司后，他向老板提出这个问题，老板答应和管理团队协商此事。从老板的表情来看，他觉得不是好兆头。然而，他理解错了。几天后，决定来了，管理层的说法更是让他吃惊。公司认为，此刻不适合员工缺勤，但是，鉴于该员工表现出色，要求得到了批准。威廉激动不已！当天午餐时，他把这个消息告诉了朋友。
- 猜猜下个月谁要去度
假了？
-看你这么好的心情，我的建议应该是凑效了。
- 是真的，我可以和你一起旅行，如果你还愿意做我的导游的话！
- 我向来说话算话！既然如此，我们需要首先办理必要的许可证，也就是入境签证。如果你愿意的话，我可以帮你去大使馆办理。至于其他的文件，最好去找旅行社办理。
- 我希望今天能抽出时间来处理这个问题。
午饭吃得更热闹了，让斯努从这几天的紧张中解放出来。她向朋友讲述了她的家乡，讲述了她年轻时的往事。朋友的这种新态度完全出乎威廉的意料。在大学期间，他总是对她的过去感到好奇，但由于斯努性格矜持，一谈到私人领域，话题就偏离了。因此，那段旅程对他们两人来说都是一次机会。对他来说，他终于要了解更多关于他朋友的祖国，对她来说，她找到一个分享回国团聚、追寻往事的同伴，她将向威廉展示一个不同于西方的世界。这甚至可能唤醒他对她国家千年文化的好奇心。斯努甚至相信：在西方人眼里，她的出生地会是一个历史悠久的宝地。最后，威廉去旅行社订票，收集必要的文件。当天在回家的路上，他抽出时间去书店买了一本关于斯努国家的指南。他强烈地觉得，有必要提前了解一下要去的地方。几天之内，威廉就把这本指南”消化”了。他还不满足，又找了另外两本以不同的角度谈到那个遥远国度的书。指南的作者同时指出，如果不了解当地的语言，会很难让当地人理解自己。威廉和他的同胞们出生在这个世界上最大的经济国度，作为一个美国人，得益于母语的传播，他习惯在所到的任何一个西方国家都能相对轻松的交流。也许这就是为什么他从来没有想过去学习母语以外的语言。然而，在斯努的故乡，一切都将大不相同--如果不是朋友的帮助，他会遇到一个艰难的障碍。从阅读指南中，威廉了解到一些与西方世界形成鲜明对比的文化，还知晓了许多有趣的地方和当地人民集体智慧的结晶，清楚了他们的历史和主要经济区域，以及他们对未来的雄心壮志。在阅读中，他有许多问题想在当地确认。不过，他是个幸运的人，斯努可以帮助他可以获得许多问题的答案。
The Great Empire--Bilingual Edition Page 11