̶ De hecho, ni siquiera la toques ̶ , dijo. Tal vez fue mi imaginación, pero sonaba un poco amenazadora. ̶ Vas a querer, pero no lo hagas. No sabes cómo controlarte todavía, y podrías terminar haciendo magia con ella cuando se supone que no debes hacerlo.
Sacudí la cabeza. ̶ ¿Qué sentido tiene todo esto si no se me permite usar aquello a lo que me estás dando acceso?
̶ Lo tienes ̶ , dijo, sacudiendo la cabeza. ̶ Lo harás. Sólo que no ahora mismo. Tienes que aprender a usarlo, y Athena, tienes que aprender cuál es el costo. La magia no es gratis.
̶ Pero estar en la academia es gratis.
Se rio, con una risa corta y sarcástica que no creí haber escuchado antes. ̶ Estar en la academia no cuesta dinero ̶ , dijo. ̶ Eso no significa que sea gratis. Ya has pagado tu matrícula. Nuestra moneda no es el efectivo, no necesariamente, aunque por supuesto existimos en este mundo. No tendrías suficiente dinero para pagar la matrícula que cobramos si fuéramos una escuela más tradicional.
Tuve que dejar de hacer una mueca de dolor.
̶ No quiero insultarte ̶ , dijo, agitando su mano frente a su cara. ̶ Tienes mucho más que ofrecer que el dinero. Pero no quiero que tengas que aprender las consecuencias de tus transgresiones sin ninguna advertencia. Nada de lo que hacemos es gratis. Todo tiene una consecuencia. La magia, como todo lo demás, simplemente no puede existir en el vacío.
̶ Bien ̶ , dije. No estaba de humor para escuchar su conferencia entonces. ̶ Lo que sea. No veo qué tiene que ver esto con mi tía.
̶ No puedes ayudarla, Athena ̶ , dijo. ̶ No importa cuánto quieras hacerlo. ¿Entiendes?
̶ ¿Qué pasará si lo hago? ̶ Pregunté, enseñándole los dientes. ̶ ¿Cómo me ayuda tu magia inútil si no puedo ayudar a la gente que amo?
̶ Déjame explicarte algo ̶ , dijo, y la habitación empezó a distorsionarse. Podía ver destellos de color cálido, rojo, dorado y marrón, sobrepuestos al duro blanco de las paredes y el suelo a mi alrededor.
̶ Es más fácil si lo hacemos en mi oficina ̶ , dijo mientras el lugar aparecía a la vista, pilas de estanterías superpuestas, escaleras de acero aferradas a altas barandillas de madera. ̶ Tengo libros de referencia allí, ya ves.
No dije nada. Sólo me quedé mirando, tratando de ignorar las náuseas que de repente comenzaron a abrumarme.
̶ Como la sangre ̶ , dijo, mientras caminaba por su oficina, que había aparecido de la nada y ocupaba el espacio a nuestro alrededor. ̶ Que necesita ser bombeada desde tu corazón y purificada por el resto de tus órganos, la magia no aparece de la nada. Es un recurso finito, y algunas personas están más en sintonía con él que otras. Todo el mundo tiene derecho a la magia, pero sólo aquellos que pueden conectarse con ella tienen acceso a lo poderosa que puede ser. Algunos la rechazan, y otros la aprovechan, pero sólo aquellos que están realmente conectados a ella son invitados a academias como la nuestra.
La miré fijamente, con la boca seca.
̶ Es mucho que aprender. Lo sé ̶ , dijo. ̶ Y normalmente, te facilitamos el acceso. Pero eres impetuosa, lo sé, y harías cualquier cosa por la mujer que te crio. ¿Y quién puede culparte, en realidad? Ella es básicamente tu madre.
̶ Ahórrate el resumen ̶ , dije en voz baja.
Ella se rio. No había humor en su voz. ̶ Claro ̶ , dijo. ̶ Sólo intento enfatizar por qué no deberías hacer esto. Porque no deberías hacer esto. ¿Sabes cómo algunas personas pueden ver las auras? ¿Cómo algunas personas saben cuando el teléfono está a punto de sonar?
Esperé.
̶ Eso es todo ̶ , dijo. ̶ Es la esencia, por así decirlo. Todo el mundo tiene alguna esencia, o energía, o como quieras llamarlo. Y cada vez que haces magia, tomas un poco de esencia. Pero la esencia no sólo viene de ti, sino de todos los que te rodean.
̶ ¿Qué?
̶ Tienes un suministro limitado ̶ , dijo. ̶ Y cuanto más magia haces, y más avanzada es, más esencia le sacas a otras personas. Cuando están sanos, los adultos jóvenes, estarán bien y se recuperarán. Con el tiempo. Pero no siempre están sanos, y no siempre se recuperan. A veces, dejas cicatrices permanentes en las personas. No lo haces intencionalmente, pero las cicatrices siempre permanecen.
Sacudí la cabeza. ̶ No lo entiendo.
̶ Le das un poco de tu esencia a la academia ̶ , aclaró. ̶ Cuando te inscribes, es un gran pedazo. Nos permite procesarte, no sólo como estudiante, sino como quien realmente eres. Pero no sólo nos permite hacer eso. Ese gran pedazo de ti es alimentado de nuevo en la escuela, y cada mañana, obtienes una recarga. Te permite hacer tus estudios sin succionar la vida de los otros estudiantes a tu alrededor, por así decirlo.
No dije nada.
̶ Nos diste un poco de ti, y te devolvemos todo ̶ , dijo. ̶ Por eso no puedes irte. Por eso no deberías querer irte. Porque si vuelves a casa de tu tía, y accidentalmente ayudas a alguien, podrías estar hiriendo a alguien más. Y no quieres herir a nadie más, ¿verdad?
Sacudí mi cabeza, mis ojos se llenaron de lágrimas cálidas. No me había apuntado a esto, y sonaba salvaje, y terrible, y no quería formar parte de ello. Si me lo hubieran explicado…
̶ Si te lo hubieran explicado, te habrías negado ̶ , dijo simplemente, encogiéndose de hombros. ̶ Queremos que vivas con todo tu potencial. Quieres vivir con todo tu potencial.
̶ No, si le hace daño a la gente, no lo quiero ̶ , respondí, mi voz se estranguló.
̶ No vas a hacer daño a nadie ̶ , dijo. ̶ No, si prestas atención en clase.
̶ Espera…
Ella no esperó. Movió su mano en círculo, sólo por unos segundos, y ya no estábamos en su oficina. La temperatura cambió, bajó unos pocos grados, y yo instintivamente me abracé.
̶ Pronto lo sabremos ̶ , dijo la Decana Skinner. Ella estaba mirando hacia adelante y la habitación que nos rodeaba había cobrado vida de nuevo, aguda, brillante y terrible. ̶ Te sugiero que te pongas cómoda, Athena. Tal vez encuentres una revista que te guste.
La miré fijamente, pero no dije nada. No sabía cuándo, o si iba a poder volver a hablar con esta mujer.
Como si tuviera elección, pensé, intentando no decir nada demasiado sarcástico. Ella era mi transporte, después de todo. Pero si pudiera hacerle daño, tal vez no habría dudado tanto en ayudar a mi tía Lisa después de todo.
CAPÍTULO OCHO
No sabía cuánto tiempo había estado esperando, pero en algún momento, caí en un sueño agitado. Me hundí en la silla de felpa debajo de mí, y pude sentir mi mente alejarse del hospital. Ya no estaba allí; estaba de vuelta en mi habitación en casa y podía oler el pachulí y el incienso de canela que venían de la sala de estar. Podía oír el ruido de mi tía escribiendo en su portátil y tarareaba una melodía que no pude entender.
Por un segundo, dejé que el alivio me inundara. Estaba en casa, todo había sido una pesadilla. Mi tía no estaba enferma, no había ninguna academia de magia, y las cosas eran como siempre habían sido. La forma en que deberían haber sido.
̶ ¿Tía Lisa? ̶ Pregunté mientras me acercaba a la puerta. ̶ ¿Cómo estás…?
Alguien se aclaró la garganta detrás de mí cuando puse mi mano en el pomo de la puerta.
̶ Necesitamos tener una conversación ̶ , dijo la voz. Era fuerte y profunda, lo suficientemente estruendosa como para sentir que me envolvía instantáneamente. Me di la vuelta y mis ojos se abrieron de par en par al ver a un hombre de unos cincuenta o sesenta años, mirándome fijamente. Era alto y su postura lo hacía parecer aún más alto. Tenía el pelo rubio sucio, que le llegaba hasta el mentón, y los hombros anchos. Llevaba una camisa roja que parecía hecha a medida para él, con una especie de cresta bordada en su pecho. Nunca había visto una tela como esa antes. Intrincada y hermosa, podría haber mirado su camisa para siempre.
Probablemente porque no quería mirar su cara.
Porque había algo en él que me resultaba familiar, y no quería mirarlo mucho tiempo, tanto por lo intimidante que era, como por el hecho de que me sentía extrañamente ligada a él.
Sus ojos… no. Ni siq
uiera podía pensar en ello.
̶ Mira hacia arriba, Athena ̶ , dijo.
Aunque no quería hacerlo, hice lo que me dijo. El hombre tenía líneas alrededor de los ojos, probablemente por sonreír, y sus ojos eran grandes y de color azul oscuro con manchas grises. Su mandíbula y su barbilla parecían lo suficientemente fuertes como para cortar vidrio y, por un segundo, me convencí de que era un maniquí, o un facsímil de ensueño de una persona.
̶ Sólo soy una persona ̶ , dijo, como si pudiera leer mi mente.
Levantó las cejas.
̶ Mierda ̶ , dije en voz baja.
Se rio suavemente. ̶ Podría haberte visitado en persona, pero necesitaba esperar a que estuvieras lista. Ya lo estás.
Sacudí la cabeza, dando unos pasos hacia mi cama. ̶ ¿Lista para qué?
̶ Lista para saber la verdad ̶ , dijo, dando un paso hacia mí. Pude sentir el olor que venía de él. Olía a mar y a playa, a arena y a sal y a protector solar. El aroma era agradable y a la vez discordante cuando lo miraba. Dio otro paso hacia mí y miré a mi alrededor, dándome cuenta de que estaba acorralada, incluso en mis propios sueños, haciéndome sentir náuseas. ̶ No tienes nada que temer. Te lo prometo.
̶ ¿Quién es usted?
Pareció devastado por un momento antes de mostrarme una pequeña sonrisa. ̶ Tu abuelo, por supuesto ̶ , dijo.
Parpadeé, sacudiendo la cabeza. ̶ Lo siento, ¿qué?
̶ Eres mi nieta ̶ , dijo. ̶ He esperado tanto tiempo para conocerte y yo…
̶ ¿Has estado esperando para conocerme? ̶ Pregunté, con los ojos bien abiertos. ̶ No nos vamos a encontrar. Esto es un sueño. Quiero despertar.
̶ No puedes despertarte ̶ , dijo. ̶ Todavía no. No hasta que termine de hablar contigo.
̶ ¿Qué quieres de mí?
̶ Quieres decir, ¿qué quieres tú de mí? ̶ preguntó.
Sacudí la cabeza. ̶ No ̶ , dije. ̶ No quiero nada de ti. Sólo quiero que me dejes en paz. Quiero que todos me dejen en paz, y quiero volver a mi vida antes de que nada de esto ocurriera.
̶ ¿Qué vida? ̶ , preguntó, con un claro desdén en su voz. ̶ Estabas ocultando quién eras. De ti misma, de otras personas a tu alrededor. No estabas viviendo a la altura de tu potencial, y ahora puedes. Vas a ser increíble.
̶ Ya soy increíble ̶ , le escupí. ̶ No necesito tu magia de mierda.
Me miró fijamente durante un largo y tenso segundo, luego echó la cabeza hacia atrás y se rio. ̶ Eres un encanto ̶ , dijo. ̶ He estado esperando esto durante mucho tiempo, pero te he visto crecer. Te vi convertirte en quien eres y estoy emocionado de ver…
̶ Detente ̶ , dije, sosteniendo mi mano frente a mí. ̶ No tengo ningún interés en esto, y no tengo ningún interés en ti. Lo que quieras de mí, te prometo que no lo conseguirás en absoluto. Sólo quiero que me dejen en paz, quiero volver a mi antigua vida, quiero… no sé. No quería nada de esto. No pedí nada de esto.
̶ Dulce niña ̶ , dijo, con una sonrisa en la cara. ̶ ¿Crees que alguno de nosotros pide grandeza?
Lo miré fijamente.
̶ Puedo ayudarte ̶ , dijo.
̶ No quiero tu ayuda ̶ , respondí. ̶ No te quiero en mi vida en absoluto.
̶ ¿Ni siquiera quieres mi ayuda si eso significa que tu tía va a estar bien?
Parpadeé. ̶ ¿Qué?
̶ Puedo curarla ̶ , dijo.
̶ No ̶ , dije, mordiéndome el labio, tratando de evitar que las lágrimas brotaran de mis ojos. ̶ No si lastimas a otras personas, y eso no es lo que quiero.
̶ No lastimaré a nadie más ̶ , respondió, ladeando la cabeza ligeramente. ̶ Estoy por encima de la mezquindad que requiere tu escuela. La esencia no hace ninguna diferencia para mí. Pero debes demostrar que eres digna.
̶ Pensé que era tu nieta ̶ , dije. ̶ Dijiste que era increíble.
̶ Eres increíble ̶ , dijo. ̶ Puede que no merezcas mi ayuda.
Lo miré fijamente, mirándolo a los ojos. ̶ ¿La curarás de qué, exactamente?
̶ De lo que le está comiendo el cerebro ̶ , dijo, agitando su mano frente a su cara. ̶ Sus médicos le darán nombres elegantes, pero eso es todo. Y puedo deshacerme de eso. Y cualquier efecto que haya tenido en el cuerpo de tu tía, puedo hacerlo desaparecer. Como si nunca hubiera estado allí.
Intenté tragarme el nudo de mi garganta. ̶ ¿Y no harás daño a nadie más?
̶ Por supuesto que no haré daño a nadie más ̶ , dijo, sonriéndome dulcemente. Me hizo temblar y me abracé instintivamente mientras me miraba.
̶ No tienes por qué tenerme miedo ̶ , dijo. ̶ Porque estoy de tu lado. Mientras esté de tu lado, no tienes que preocuparte.
La habitación se puso más fría cuando dijo eso. Crucé los brazos sobre el pecho, tratando de evitar que me estremeciera.
Él sonrió. ̶ Entonces ̶ , dijo. ̶ ¿Quieres curar a tu tía, o qué?
Pensé por un segundo. No tenía nada más que perder, y si él tenía razón, y mi tía estaba tan enferma como dijo, nunca sería capaz de vivir conmigo misma.
̶ Sí ̶ , dije. ̶ Dime lo que tengo que hacer.
̶ Buena chica ̶ , dijo. ̶ Pronto volverás a saber de mí.
Cuando salí del sueño, estaba jadeando para respirar, y podía sentir las lágrimas calientes deslizándose por mis mejillas.
̶ Vamos a ver a tu tía Lisa ̶ , dijo la Decana Skinner cuando vio que había abierto los ojos. ̶ Creo que ya está despierta y lista para recibir visitas.
̶ ¿Por qué no me avisaste? ̶ Pregunté, un poco más pronto de lo que probablemente debería haber hecho.
̶ Lo intenté ̶ , respondió ella. ̶ Estabas completamente fuera de combate, así que no tenía sentido.
La miré fijamente. Sospechaba que no lo había intentado, pero no podía probar nada. Y con la Decana Skinner, era inútil intentarlo muchas veces. Lentamente estaba aprendiendo eso.
̶ ¿Cuánto tiempo ha estado despierta?
̶ No mucho ̶ , dijo la Decana Skinner. ̶ Y no sé cuándo llegó el doctor, pero no pudo haber sido hace más de unos minutos.
La miré fijamente pero no dije nada. Esto no valía la pena. No quise discutir con ella cuando podría ir a ver a mi tía en su lugar. ̶ Bien ̶ , dije, sentándome y estirándome. ̶ ¿Dónde está ella?
̶ Todavía está en la UCI ̶ , dijo Skinner. ̶ Esperemos un poco más.
La miré fijamente, pero no dije nada. No podía lidiar con ella en ese momento, y necesitaba alejarme, y lidiar con mi agresión reprimida en otro lugar. Fui al baño, que estaba vacío, y me miré en el espejo. Dios, realmente me veía como una mierda, tenía ojeras, me había mordido tanto las uñas que podía ver la piel suelta alrededor de ellas, y sentí un poco como si fuera a vomitar.
Me dije a mí misma que necesitaba ser fuerte para la tía Lisa mientras me apoyaba en el lavamanos, sintiendo que mis ojos se llenaban de lágrimas. No quería que la tía Lisa supiera lo asustada que estaba, y mientras me concentraba en asegurarme de que mi cara estuviera algo presentable, noté que había alguien detrás de mí.
No sabía cuándo se había acercado sigilosamente a mí, y no sabía qué quería, ya que estaba claro que me estaba esperando. Quería gritar. Me di la vuelta, esperando ver a alguien allí, pero no había nada más que una sombra.
Me mordí los labios. Me estaba asustando, y no tenía tiempo para eso. Necesitaba concentrarme en el juego para ir a ver a mi tía. Necesitaba fingir que todo estaba bien, para ella.
Una vez que terminé de lavarme la cara, me di la vuelta y salí del baño. Antes de poner mi mano en el picaporte, sentí que alguien me tocaba el hombro. Me di la vuelta, bruscamente, pero justo cuando pensaba, no había nadie allí.
̶ Vamos, Athena ̶ , me dije a mí misma. ̶ Eres mejor que esto.
No lo creía realmente, pero era algo. Y algo era todo lo que podía sostener en ese momento.
CAPÍTULO NUEVE
Parecía que tardaba una eternidad, pero por fin estaba al lado de la tía Lisa. Estar delante de ella era, en verdad, bastante molesto. Había tubos saliendo de su nariz, y sus brazos, y
su piel estaba pálida, mucho más pálida de lo que nunca había visto. Su cabello estaba desordenado, y cuando abrió los ojos para mirarme, frunció la frente porque obviamente no podía verme.
Le di las gafas que estaban en la mesita de noche, las redondas, las que nunca usaba. Claramente sus gafas de emergencia. Me pregunté dónde estaban sus gafas normales, pero se acercó y me tocó la mano una vez que se las puse en la cara, y le sonreí mientras las apretaba.
̶ Hola, tía Lisa ̶ , le dije. ̶ ¿Te sientes mejor? Me diste un susto.
̶ Estoy bien. ¿Por qué no estás en la escuela?
̶ Pensaste que te iba a dejar pasar por todo esto sola, ¿eh?
Los ojos de tía Lisa se cerraron y sentí su agarre aflojarse alrededor de mi mano. Miré a la doctora, una mujer joven. ̶ Señorita King ̶ , dijo. ̶ Sé que estaba ansiosa por ver a su tía, pero me gustaría hablar con usted en privado.
̶ Sí ̶ , respondí, mirando hacia la sala de espera. Por suerte, la Decana Skinner estaba esperando allí, en virtud de no ser pariente de mi tía. Pero no sabía cuánto tiempo más podría liberarme de Skinner. ̶ Por supuesto.
La doctora y yo caminamos juntas a una pequeña habitación, y fue entonces cuando me di cuenta de lo serio que esto podría ser en realidad. La doctora cerrando la puerta tras de sí no me hizo sentir más segura de lo que estaba cuando caminábamos juntas.
̶ Señorita King ̶ , dijo, mirándome de arriba a abajo. ̶ ¿Por qué no te sientas?
Crucé mis brazos sobre mi pecho. ̶ No, creo que estoy bien ̶ , respondí. ̶ ¿Qué está pasando?
̶ La crisis de tu tía está bajo control, pero la mantendremos en la UCI por un tiempo. Tenemos que hacer un seguimiento de lo que está pasando con ella, porque tenemos que asegurarnos de que su condición no empeore.
̶ Bien ̶ , dije, mirándola a los ojos.
̶ Todavía no estamos seguros de lo que está pasando con tu tía ̶ , dijo. ̶ Parece tener algún tipo de infección, sus ataques se acentuaron por una fiebre que logramos controlar, pero no sabemos por qué tenía fiebre en primer lugar. Me temo que su estado es peor de lo que habíamos previsto.
Academia Obscura: La heredera (La academia Book 1) Page 7