One of the many variants of a very old theme (cf. my no. 165, IV), which here becomes almost a local legend, thanks to the place names. I omitted one of Francis’s statements in the original, as it struck me as oratorical and out of keeping with the rest of the story: in one of his last wishes, Francis tells the fairy: “I want to see Corsica happy, and invaded and plundered no more by Saracens.” The original becomes obscure toward the end. In keeping with the vague allegorical atmosphere, I did a bit of rearranging; in the beginning, for the fairy’s first apparition, I placed her in a tree.
And with this wise and stoical folktale I bring my book to a close.
Bibliography
The Bibliography does not list the following classics, to which frequent reference is made solely by the author’s name and the number, if not the title, of a particular tale:
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Books by Italo Calvino
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The Baron in the Trees
The Castle of Crossed Destinies
Cosmicomics
Difficult Loves
If on a winter’s night a traveler
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Italian Folktales
Marcovaldo, or The seasons in the city
Mr. Palomar
The Nonexistent Knight and The Cloven Viscount
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The Uses of Literature
The Watcher and Other Stories
About the Author
ITALO CALVINO (1923–1985) was an Italian journalist and writer of short stories and novels. His best known works include the Our Ancestors trilogy (1952–1959), the Cosmicomics collection of short stories (1965), and the novels Invisible Cities (1972) and If on a winter’s night a traveler (1979). Lionized in Britain and America, he was, at the time of his death, the most-translated contemporary Italian writer.
Italian Folktales Page 103