theMystery.doc
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You see, friends, it was my self that I had been swimming to.
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And of course, when the audience sees this rendered larger than life on the big screen, they can hardly contain themselves; each bites down on his tongue—or her tongue as the case may be—to keep from yelping out in glee. But please be quiet, each and every one of you. As it states clearly on the back of your programs:
Any noise at all could blow the whole operation.
(Though it’s natural you be excited;
for no one has ever been this far inside…)
Renton, Wa. 98055
November 17, 2006
Good morning dear friend,
Today I am trying to get a nice thoughtful card to you,
They won’t come. I have a front which I would like to keep running
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[unsent]
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One day I went with my friend JD to the Coach & Horses to play some pool. The year was AD 2002. The place was empty, except for an old woman drinking liquor at the bar, and a man off in the corner, sitting by himself behind a glass of beer. A big, broad-shouldered guy, bearded, kind of fat, middle-aged; he watched us play. He wore army pants, and a heavy green army jacket, and an air force garrison cap, the kind that sits on top of the head. A few colorful ribbons were pinned on it. He was pretty inexpressive, but occasionally he would say, Nice shot, Good play, Nice leave, etc. We’d smile back and say thanks.
At one point, I took a seat in a chair not too far from his. JD sat down too. The guy looked over at us and said,
“Have you guys heard my CD yet?”
I said, “No. I don’t think we have.”
So he reached into his jacket and handed me a CD without a case. He gave one to JD too.
It was called MY BROWN-EYED GIRL. His name, according to the label—stark, white, TIMES NEW ROMAN—was JAY C. TRINKLEIN. He asked me if I knew the woman who ran the pancake restaurant down the block. I didn’t. He said, “She’s the brown-eyed girl in the title. It’s dedicated to her. She’s always been very kind to me.”
Pointing at his jacket, I asked him if he had been in the military. In general, he was somewhat difficult to understand. Turns out he suffered from what doctors call paranoid schizophrenia—I’d find this out a few days later. What I gathered from his responses that day was that he’d been in the army as a young man, and had served in Vietnam, and his job at the time had been Radio Operator.
We didn’t talk much more. JD and I went back to playing pool, and at some point JAY C. TRINKLEIN disappeared, though I didn’t see him leave. I really wasn’t paying very close attention.
A few days later I found the CD in my jacket pocket. I put it in my stereo. The first song was a 31-minute-12-second meandering psychedelic electric guitar assault with heavy distortion and reverb, accompanied by a very simple electronic beat, made on a beat box. The production was dirty, probably recorded on either a 2- or 4-track analog machine.
One of the songs near the end was soft, and acoustic, and quite nice. It was one of the few with lyrics. JAY C. TRINKLEIN had a gruff, off-key singing voice, that was true. But it turns out that at certain times he could make a very beautiful sound.
A week later, back at the Coach & Horses, I found out that Jay C. Trinklein was dead.
I can’t be sure but the talk was a self-inflicted gunshot wound to the head.
I’ve since looked for him on the web, hoping to find some trace of him: an obituary or chat room post or town meeting transcript or his name on a petition—something—some proof that he existed—I’ve looked everywhere—but Jay C. Trinklein is simply nowhere to be found.
Maybe in a filing cabinet somewhere…
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Anne: He’s breathing so much better now. [laughs] I was just gonna say something so stupid!
M: What was it?
Anne: I think he’s getting better……………………………………
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(9_19_06 8_33 pm claire describes the apparatus.wav)
You were just describing the apparatus for—
Right
—Dad’s radiation
Radiation
—treatment.
So first of all it was this big, huge room. A very large room that was absolutely immaculate, not a speck of dust in the whole place. In the middle of the room was this, uh, bed. And uh, Dad laid down on the bed, and the attendant, you know, was raising and lowering it, trying to find the right dimension, and I mean it was just very precise on how you could raise and lower it. And then um they brought out the mask that they had made for him, it fit right over his face and his head, and as he laid down on his back, there was a like a a rim, underneath his head, and they would put the mask on his face and then snap it on to the rim, so that his head was held, tight, to the bed.
Can you hear us?……Matt?
Wow.
So he couldn’t move his head at all. In fact when he got off of it after the treatment, he had the lines pressed into his skin, from it being that tight on his head, holding him, so he couldn’t move. So then they’re measuring—they were measuring his head and they were measuring the bed, and I didn’t get to stay in for the whole thing because at one point they had me leave, but wh
at they were doing basically was lining him up perfectly for the, for the radiation treatment, and then from what I understand they, they did a meld of the CT scans and MRIs and, and all of that stuff with his actual mask, and they put Xs on the mask where they were going to administer the radiation. Then when they got him all set on the bed, then I had to leave the room.
Was the—the whole room was white?
The room was white, the equipment was black, the carpet was gray…and so he’s laying with his head pointed towards another machine that was digital and huge like—I’d have to go look at it again, but it seems like it was a big, round…face to it, like as big as a…door of a dryer… And I—but I didn’t get to see them turn anything else on because they didn’t let anyone else in the room.