by Dante
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lo sito di ciascuna valle porta
che l’una costa surge e l’altra scende;
noi pur venimmo al fine in su la punta
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onde l’ultima pietra si scoscende.
La lena m’era del polmon sì munta
quand’io fui sù, ch’i’ non potea più oltre,
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anzi m’assisi ne la prima giunta.
“Omai convien che tu così ti spoltre,”
disse ’l maestro; “ché, seggendo in piuma,
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in fama non si vien, né sotto coltre;
sanza la qual chi sua vita consuma, →
cotal vestigio in terra di sé lascia,
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qual fummo in aere e in acqua la schiuma.
E però leva sù; vinci l’ambascia
con l’animo che vince ogne battaglia,
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se col suo grave corpo non s’accascia.
Più lunga scala convien che si saglia;
non basta da costoro esser partito.
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Se tu mi ’ntendi, or fa sì che ti vaglia.”
Leva’mi allor, mostrandomi fornito →
meglio di lena ch’i’ non mi sentia,
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e dissi: “Va, ch’i’ son forte e ardito.”
Su per lo scoglio prendemmo la via,
ch’era ronchioso, stretto e malagevole,
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ed erto più assai che quel di pria.
Parlando andava per non parer fievole;
onde una voce uscì de l’altro fosso, →
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a parole formar disconvenevole.
Non so che disse, ancor che sovra ’l dosso →
fossi de l’arco già che varca quivi;
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ma chi parlava ad ire parea mosso.
Io era vòlto in giù, ma li occhi vivi
non poteano ire al fondo per lo scuro;
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per ch’io: “Maestro, fa che tu arrivi
da l’altro cinghio e dismontiam lo muro;
ché, com’ i’ odo quinci e non intendo,
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così giù veggio e neente affiguro.”
“Altra risposta,” disse, “non ti rendo
se non lo far; ché la dimanda onesta
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si de’ seguir con l’opera tacendo.”
Noi discendemmo il ponte de la testa →
dove s’aggiugne con l’ottava ripa,
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e poi mi fu la bolgia manifesta:
e vidivi entro terribile stipa →
di serpenti, e di sì diversa mena
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che la memoria il sangue ancor mi scipa.
Più non si vanti Libia con sua rena; →
ché se chelidri, iaculi e faree
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produce, e cencri con anfisibena,
né tante pestilenzie né sì ree →
mostrò già mai con tutta l’Etïopia
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né con ciò che di sopra al Mar Rosso èe.
Tra questa cruda e tristissima copia →
corrëan genti nude e spaventate,
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sanza sperar pertugio o elitropia:
con serpi le man dietro avean legate;
quelle ficcavan per le ren la coda
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e ’l capo, ed eran dinanzi aggroppate.
Ed ecco a un ch’era da nostra proda, →
s’avventò un serpente che ’l trafisse →
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là dove ’l collo a le spalle s’annoda.
Né O sì tosto mai né I si scrisse, →
com’ el s’accese e arse, e cener tutto
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convenne che cascando divenisse;
e poi che fu a terra sì distrutto,
la polver si raccolse per sé stessa
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e ’n quel medesmo ritornò di butto.
Così per li gran savi si confessa
che la fenice more e poi rinasce, →
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quando al cinquecentesimo anno appressa;
erba né biado in sua vita non pasce,
ma sol d’incenso lagrime e d’amomo,
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e nardo e mirra son l’ultime fasce.
E qual è quel che cade, e non sa como,
per forza di demon ch’a terra il tira,
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o d’altra oppilazion che lega l’omo,
quando si leva, che ’ntorno si mira
tutto smarrito de la grande angoscia
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ch’elli ha sofferta, e guardando sospira:
tal era ’l peccator levato poscia.
Oh potenza di Dio, quant’ è severa, →
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che cotai colpi per vendetta croscia!
Lo duca il domandò poi chi ello era;
per ch’ei rispuose: “Io piovvi di Toscana, →
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poco tempo è, in questa gola fiera.
Vita bestial mi piacque e non umana,
sì come a mul ch’i’ fui; son Vanni Fucci
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bestia, e Pistoia mi fu degna tana.”
E ïo al duca: “Dilli che non mucci, →
e domanda che colpa qua giù ’l pinse;
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ch’io ’l vidi omo di sangue e di crucci.”
E ’l peccator, che ’ntese, non s’infinse,
ma drizzò verso me l’animo e ’l volto,
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e di trista vergogna si dipinse; →
poi disse: “Più mi duol che tu m’hai colto
ne la miseria dove tu mi vedi,
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che quando fui de l’altra vita tolto.
Io non posso negar quel che tu chiedi;
in giù son messo tanto perch’io fui
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ladro a la sagrestia d’i belli arredi,
e falsamente già fu apposto altrui.
Ma perché di tal vista tu non godi, →
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se mai sarai di fuor da’ luoghi bui,
apri li orecchi al mio annunzio, e odi.
Pistoia in pria d’i Neri si dimagra; →
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poi Fiorenza rinova gente e modi.
Tragge Marte vapor di Val di Magra
ch’è di torbidi nuvoli involuto;
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e con tempesta impetüosa e agra
sovra Campo Picen fia combattuto;
ond’ei repente spezzerà la nebbia,
sì ch’ogne Bianco ne sarà feruto.
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E detto l’ho perché doler ti debbia!” →
INFERNO XXV
Al fine de le sue parole il ladro →
le mani alzò con amendue le fiche,
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gridando: “Togli, Dio, ch’a te le squadro!”
Da indi in qua mi fuor le serpi amiche, →
perch’ una li s’avvolse allora al collo, →
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come dicesse “Non vo’ che più diche”
e un’altra a le braccia, e rilegollo,
ribadendo sé stessa sì dinanzi,
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che non potea con esse dare un crollo.
Ahi Pistoia, Pistoia, ché non stanzi →
d’incenerarti sì che più non duri,
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poi che ’n mal fare il seme tuo avanzi?
Per tutt’ i cerchi de lo ’nferno scuri →
non vidi spirto in Dio tanto superbo,
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non quel che cadde a Tebe giù da’ muri.
El si fuggì che non parlò più verbo;
e io vidi un centauro pien di rabbia →
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venir chiamando: “Ov’ è, ov’ è l’acerbo?”
Maremma non cred’ io che tante n’abbia, →
quante bisce elli avea su per la groppa
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infin ove comincia nostra labbia.
Sovra le spalle
, dietro da la coppa,
con l’ali aperte li giacea un draco;
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e quello affuoca qualunque s’intoppa.
Lo mio maestro disse: “Questi è Caco,
che, sotto ’l sasso di monte Aventino,
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di sangue fece spesse volte laco.
Non va co’ suoi fratei per un cammino,
per lo furto che frodolente fece
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del grande armento ch’elli ebbe a vicino;
onde cessar le sue opere biece
sotto la mazza d’Ercule, che forse
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gliene diè cento, e non sentì le diece.”
Mentre che sì parlava, ed el trascorse, →
e tre spiriti venner sotto noi,
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de’ quai né io né ’l duca mio s’accorse,
se non quando gridar: “Chi siete voi?”
per che nostra novella si ristette,
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e intendemmo pur ad essi poi.
Io non li conoscea; ma ei seguette,
come suol seguitar per alcun caso,
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che l’un nomar un altro convenette,
dicendo: “Cianfa dove fia rimaso?” →
per ch’io, acciò che ’l duca stesse attento, →
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mi puosi ’l dito su dal mento al naso.
Se tu se’ or, lettore, a creder lento
ciò ch’io dirò, non sarà maraviglia,
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ché io che ’l vidi, a pena il mi consento.
Com’ io tenea levate in lor le ciglia, →
e un serpente con sei piè si lancia
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dinanzi a l’uno, e tutto a lui s’appiglia.
Co’ piè di mezzo li avvinse la pancia
e con li anterïor le braccia prese;
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poi li addentò e l’una e l’altra guancia;
li diretani a le cosce distese,
e miseli la coda tra ’mbedue
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e dietro per le ren sù la ritese.
Ellera abbarbicata mai non fue
ad alber sì, come l’orribil fiera
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per l’altrui membra avviticchiò le sue.
Poi s’appiccar, come di calda cera
fossero stati, e mischiar lor colore,
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né l’un né l’altro già parea quel ch’era:
come procede innanzi da l’ardore, →
per lo papiro suso, un color bruno
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che non è nero ancora e ’l bianco more.
Li altri due ’l riguardavano, e ciascuno
gridava: “Omè, Agnel, come ti muti! →
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Vedi che già non se’ né due né uno.” →
Già eran li due capi un divenuti,
quando n’apparver due figure miste
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in una faccia, ov’ eran due perduti.
Fersi le braccia due di quattro liste;
le cosce con le gambe e ’l ventre e ’l casso
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divenner membra che non fuor mai viste.
Ogne primaio aspetto ivi era casso:
due e nessun l’imagine perversa
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parea; e tal sen gio con lento passo.
Come ’l ramarro sotto la gran fersa →
dei dì canicular, cangiando sepe,
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folgore par se la via attraversa,
sì pareva, venendo verso l’epe →
de li altri due, un serpentello acceso,
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livido e nero come gran di pepe;
e quella parte onde prima è preso
nostro alimento, a l’un di lor trafisse;
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poi cadde giuso innanzi lui disteso.
Lo trafitto ’l mirò, ma nulla disse;
anzi, co’ piè fermati, sbadigliava
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pur come sonno o febbre l’assalisse.
Elli ’l serpente e quei lui riguardava;
l’un per la piaga e l’altro per la bocca
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fummavan forte, e ’l fummo si scontrava.
Taccia Lucano omai là dov’ e’ tocca →
del misero Sabello e di Nasidio,
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e attenda a udir quel ch’or si scocca.
Taccia di Cadmo e d’Aretusa Ovidio,
ché se quello in serpente e quella in fonte
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converte poetando, io non lo ’nvidio;
ché due nature mai a fronte a fronte
non trasmutò sì ch’amendue le forme
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a cambiar lor matera fosser pronte.
Insieme si rispuosero a tai norme, →
che ’l serpente la coda in forca fesse,
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e ’l feruto ristrinse insieme l’orme.
Le gambe con le cosce seco stesse
s’appiccar sì, che ’n poco la giuntura
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non facea segno alcun che si paresse.
Togliea la coda fessa la figura
che si perdeva là, e la sua pelle
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si facea molle, e quella di là dura.
Io vidi intrar le braccia per l’ascelle,
e i due piè de la fiera, ch’eran corti,
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tanto allungar quanto accorciavan quelle.
Poscia li piè di rietro, insieme attorti,
diventaron lo membro che l’uom cela,
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e ’l misero del suo n’avea due porti.
Mentre che ’l fummo l’uno e l’altro vela
di color novo, e genera ’l pel suso
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per l’una parte e da l’altra il dipela,
l’un si levò e l’altro cadde giuso,
non torcendo però le lucerne empie,
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sotto le quai ciascun cambiava muso.
Quel ch’era dritto, il trasse ver’ le tempie,
e di troppa matera ch’in là venne
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uscir li orecchi de le gote scempie;
ciò che non corse in dietro e si ritenne
di quel soverchio, fé naso a la faccia
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e le labbra ingrossò quanto convenne.
Quel che giacëa, il muso innanzi caccia,
e li orecchi ritira per la testa
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come face le corna la lumaccia;
e la lingua, ch’avëa unita e presta
prima a parlar, si fende, e la forcuta
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ne l’altro si richiude; e ’l fummo resta.
L’anima ch’era fiera divenuta,
suffolando si fugge per la valle,
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e l’altro dietro a lui parlando sputa.
Poscia li volse le novelle spalle, →
e disse a l’altro: “I’ vo’ che Buoso corra,
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com’ ho fatt’ io, carpon per questo calle.”
Così vid’ io la settima zavorra
mutare e trasmutare; e qui mi scusi
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la novità se fior la penna abborra. →
E avvegna che li occhi miei confusi
fossero alquanto e l’animo smagato,
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non poter quei fuggirsi tanto chiusi,
ch’i’ non scorgessi ben Puccio Sciancato; →
ed era quel che sol, di tre compagni
che venner prima, non era mutato;
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l’altr’ era quel che tu, Gaville, piagni. →
INFERNO XXVI
Godi, Fiorenza, poi che se’ sì grande →
che per mare e per terra batti l’ali,
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e per lo ’nferno tuo nome si spande!
Tra li ladron trovai cinque cotali
tuoi cittadini onde mi ven vergogna,
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e tu in grande orranza non ne sali.
Ma se presso al mattin del ver si sogna, →
tu sentirai, di qua da picciol tempo, →
9
di quel che Prato, non ch’altri, t’agogna.
E se già fosse, non saria per tempo.
Così foss’ ei, da che pur esser dee!
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ché più mi graverà, com’ più m’attempo.
Noi ci partimmo, e su per le scalee
che n’avea fatto iborni a scender pria, →
15
rimontò ’l duca mio e trasse mee;
e proseguendo la solinga via,
tra le schegge e tra ’ rocchi de lo scoglio
18
lo piè sanza la man non si spedia.
Allor mi dolsi, e ora mi ridoglio →
quando drizzo la mente a ciò ch’io vidi,
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e più lo ’ngegno affreno ch’i’ non soglio,
perché non corra che virtù nol guidi;
sì che, se stella bona o miglior cosa
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m’ha dato ’l ben, ch’io stessi nol m’invidi.
Quante ’l villan ch’al poggio si riposa, →
nel tempo che colui che ’l mondo schiara
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la faccia sua a noi tien meno ascosa,
come la mosca cede a la zanzara,
vede lucciole giù per la vallea,
30
forse colà dov’ e’ vendemmia e ara:
di tante fiamme tutta risplendea →
l’ottava bolgia, sì com’ io m’accorsi
33
tosto che fui là ’ve ’l fondo parea.
E qual colui che si vengiò con li orsi →
vide ’l carro d’Elia al dipartire,
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