Collected Poetical Works of Francesco Petrarch

by Francesco Petrarch

  Suspended in the balance of the sky,

  And all our anxious sublunary cares

  Shall seem one tissue of Arachne’s snares;

  And all the lying vanities of life,

  The sordid source of envy, hate, and strife,

  Ignoble as they are, shall then appear

  Before the searching beam of truth severe;

  Then souls, from sense refined, shall see the fraud

  That led them from the living way of God.

  From the dark dungeon of the human breast

  All direful secrets then shall rise confess’d,

  In honour multiplied — a dreadful show

  To hierarchies above, and saints below.

  Eternal reason then shall give her doom;

  And, sever’d wide, the tenants of the tomb

  Shall seek their portions with instinctive haste,

  Quick as the savage speeds along the waste.

  Then shall the golden hoard its trust betray,

  And they, that, mindless of that dreadful day,

  Boasted their wealth, its vanity shall know

  In the dread avenue of endless woe:

  While they whom moderation’s wholesome rule

  Kept still unstain’d in Virtue’s heavenly school,

  Who the calm sunshine of the soul beneath

  Enjoy’d, will share the triumph of the Faith.

  These pageants five the world and I beheld,

  The sixth and last, I hope, in heaven reveal’d

  (If Heaven so will), when Time with speedy hand

  The scene despoils, and Death’s funereal wand

  The triumph leads. But soon they both shall fall

  Under that mighty hand that governs all,

  While they who toil for true renown below,

  Whom envious Time and Death, a mightier foe,

  Relentless plunged in dark oblivion’s womb,

  When virtue seem’d to seek the silent tomb,

  Spoil’d of her heavenly charms once more shall rise,

  Regain their beauty, and assert the skies;

  Leaving the dark sojourn of time beneath,

  And the wide desolated realms of Death.

  But she will early seek these glorious bounds,

  Whose long-lamented fall the world resounds

  In unison with me. And heaven will view

  That awful day her heavenly charms renew,

  When soul with body joins. Gebenna’s strand

  Saw me enroll’d in Love’s devoted band,

  And mark’d my toils through many hard campaigns

  And wounds, whose scars my memory yet retains.

  Blest is the pile that marks the hallow’d dust! —

  There, at the resurrection of the just,

  When the last trumpet with earth-shaking sound

  Shall wake her sleepers from their couch profound;

  Then, when that spotless and immortal mind

  In a material mould once more enshrined,

  With wonted charms shall wake seraphic love,

  How will the beatific sight improve

  Her heavenly beauties in the climes above!

  BOYD.

  [LINES 82-99.]

  Happy those souls who now are on their way,

  Or shall hereafter, to attain that end,

  Theme of my argument, come when it will;

  And, ‘midst the other fair, and fraught with grace,

  Most happy she whom Death has snatch’d away,

  On this side far the natural bound of life.

  The angel manners then will clearly shine,

  The meet and pure discourse, the chasten’d thought,

  Which nature planted in her youthful breast.

  Unnumber’d beauties, worn by time and death,

  Shall then return to their best state of bloom;

  And how thou hast bound me, love, will then be seen,

  Whence I by every finger shall be shown! —

  Behold who ever wept, and in his tears

  Was happier far than others in their smiles!

  And she, of whom I yet lamenting sing,

  Shall wonder at her own transcendant charms,

  Seeing herself far above all admired.

  CHARLEMONT.

  SONNET FOUND IN LAURA’S TOMB.

  Qui reposan quei caste e felice ossa.

  Here peaceful sleeps the chaste, the happy shade

  Of that pure spirit, which adorn’d this earth:

  Pure fame, true beauty, and transcendent worth,

  Rude stone! beneath thy rugged breast are laid.

  Death sudden snatch’d the dear lamented maid!

  Who first to all my tender woes gave birth,

  Woes! that estranged my sorrowing soul to mirth,

  While full four lustres time completely made.

  Sweet plant! that nursed on Avignon’s sweet soil,

  There bloom’d, there died; when soon the weeping Muse

  Threw by the lute, forsook her wonted toil.

  Bright spark of beauty, that still fires my breast!

  What pitying mortal shall a prayer refuse,

  That Heaven may number thee amid the blest?

  ANON. 1777.

  Here rest the chaste, the dear, the blest remains

  Of her most lovely; peerless while on earth:

  What late was beauty, spotless honour, worth,

  Stern marble, here thy chill embrace retains.

  The freshness of the laurel Death disdains;

  And hath its root thus wither’d. — Such the dearth

  O’ertakes me. Here I bury ease and mirth,

  And hope from twenty years of cares and pains.

  This happy plant Avignon lonely fed

  With Life, and saw it die. — And with it lies

  My pen, my verse, my reason; — useless, dead.

  O graceful form! — Fire, which consuming flies

  Through all my frame! — For blessings on thy head

  Oh, may continual prayers to heaven rise!

  CAPEL LOFFT.

  Here now repose those chaste, those blest remains

  Of that most gentle spirit, sole in earth!

  Harsh monumental stone, that here confinest

  True honour, fame, and beauty, all o’erthrown!

  Death has destroy’d that Laurel green, and torn

  Its tender roots; and all the noble meed

  Of my long warfare, passing (if aright

  My melancholy reckoning holds) four lustres.

  O happy plant! Avignon’s favour’d soil

  Has seen thee spring and die; — and here with thee

  Thy poet’s pen, and muse, and genius lies.

  O lovely, beauteous limbs! O vivid fire,

  That even in death hast power to melt the soul!

  Heaven be thy portion, peace with God on high!

  WOODHOUSELEE.

  The Poems

  Established in 1289 the University of Montpellier, in south east France, is one of the oldest of the world. Petrarch studied law at the university from 1316 to 1320.

  LIST OF POEMS BY ITALIAN FIRST LINE

  Voi, ch’ ascoltate in rime sparse il suono.

  Per far una leggiadra sua vendetta.

  Era ‘l giorno ch’ al sol si scoloraro.

  Quel ch’ infinita providenza ed arte.

  Quand’ io movo i sospiri a chiamar voi.

  Sì traviato è ‘l folle mio desio.

  La gola e ‘l sonno e l’ oziose piume.

  A piè de’ colli ove la bella vesta.

  Quando ‘l pianeta che distingue l’ ore.

  Gloriosa Colonna, in cui s’ appoggia.

  Lassare il velo o per sole o per ombra.

  Se la mia vita dall’ aspro tormento.

  Quando fra l’ altre donne ad ora ad ora.

  Occhi miei lassi, mentre ch’ io vi giro.

  Io mi rivolgo indietro a ciascun passo.

  Movesi ‘l vecchierel canuto e bianco.


  Piovonmi amare lagrime dal viso.

  Quand’ io son tutto volto in quella parte.

  Son animali al mondo di sì altera.

  Vergognando talor ch’ ancor si taccia.

  Mille fiate, o dolce mia guerrera.

  A qualunque animale alberga in terra.

  Nel dolce tempo della prima etade.

  Se l’ onorata fronde, che prescrive.

  Amor piangeva, ed io con lui talvolta.

  Più di me lieta non si vede a terra.

  Il successor di Carlo, che la chioma.

  O aspettata in ciel, beata e bella.

  Verdi panni, sanguigni, oscuri o persi.

  Giovane donna sott’ un verde lauro.

  Quest’ anima gentil che si diparte.

  Quanto più m’ avvicino al giorno estremo.

  Già fiammeggiava l’ amorosa stella.

  Apollo, s’ ancor vive il bel desio.

  Solo e pensoso i più deserti campi.

  S’ io credessi per morte essere scarco.

  Si è debile il filo a cui s’ attene.

  Orso, e’ non furon mai fiumi nè stagni.

  Io temo sì de’ begli occhi l’ assalto.

  S’ amore o morte non dà qualche stroppio.

  Quando dal proprio sito si rimove.

  Ma poi che ‘l dolce riso umile e piano.

  Il figliuol di Latona avea già nove.

  Quel che ‘n Tessaglia ebbe le man sì pronte.

  Il mio avversario, in cui veder solete.

  L’ oro e le perle, e i fior vermigli e i bianchi.

  Io sentia dentr’ al cor già venir meno.

  Se mai foco per foco non si spense.

  Perch’ io t’ abbia guardato di menzogna.

  Nella stagion che ‘l ciel rapido inchina.

  Poco era ad appressarsi agli occhi miei.

  Non al suo amante più Diana piacque.

  Spirto gentil che quelle membra reggi.

  Perchè al viso d’ Amor portava insegna.

  Quel foco, ch’ io pensai che fosse spento.

  Se col cieco desir che ‘l cor distrugge.

  Mie venture al venir son tarde e pigre.

  La guancia che fu già piangendo stanca.

  Perchè quel che mi trasse ad amar prima.

  L’ arbor gentil che forte amai molt’ anni.

  Benedetto sia ‘l giorno e ‘l mese e l’ anno.

  Padre del ciel, dopo i perduti giorni.

  Volgendo gli occhi al mio novo colore.

  Se voi poteste per turbati segni.

  Lasso, che mal accorto fui da prima.

  L’ aere gravato, e l’ importuna nebbia.

  Del mar Tirreno alla sinistra riva.

  L’ aspetto sacro della terra vostra.

  Ben sapev’ io che natural consiglio.

  Lasso me, ch i’ non so in qual parte pieghi.

  Perchè la vita è breve.

  Gentil mia donna, i’ veggio.

  Poichè per mio destino.

  Io son già stanco di pensar siccome.

  I begli occhi, ond’ i’ fui percosso in guisa.

  Amor con sue promesse lusingando.

  Per mirar Policleto a prova fiso.

  Quando giunse a Simon l’ alto concetto.

  Se al principio risponde il fine e ‘l mezzo.

  Chi è fermato di menar sua vita.

  Io son sì stanco sotto ‘l fascio antico.

  Io non fu’ d’ amar voi lassato unquanco.

  Se bianche non son prima ambe le tempie.

  Occhi, piangete; accompagnate il core.

  Io amai sempre, ed amo forte ancora.

  Io avrò sempre in odio la fenestra.

  Sì tosto come avvien che l’ arco scocchi.

  Poi che mia speme è lunga a venir troppo.

  Fuggendo la prigione ov’ Amor m’ ebbe.

  Erano i capei d’ oro all’ aura sparsi.

  La bella donna che cotanto amavi.

  Piangete, donne, e con voi pianga Amore.

  Più volte Amor m’ avea già detto: scrivi.

  Quando giugne per gli occhi al cor profondo.

  Così potess’ io ben chiuder in versi.

  Io son dell’ aspectar omai sì vinto.

  Ahi bella libertà, come tu m’ hai.

  Orso, al vostro destrier si può ben porre.

  Poi che voi ed io più volte abbiam provato.

  Quella fenestra, ove l’ un sol si vede.

  Lasso! ben so che dolorose prede.

  Cesare, poi che ‘l traditor d’ Egitto.

  Vinse Annibal, e non seppe usar poi.

  L’ aspettata virtù che ‘n voi fioriva.

  Mai non vo’ più cantar, com’ io soleva.

  Nova angeletta sovra l’ ale accorta.

  Non veggio ove scampar mi possa omai.

  Avventuroso più d’ altro terreno.

  Lasso! quante fiate Amor m’ assale.

  Perseguendomi Amor al luogo usato.

  La donna che ‘l mio cor nel viso porta.

  Sennuccio, i’ vo’ che sappi in qual maniera.

  Qui dove mezzo son, Sennuccio mio.

  Dell’ empia Babilonia, ond’ è fuggita.

  In mezzo di duo amanti onesta altera.

  Pien di quella ineffabile dolcezza.

  Se ‘l sasso ond’ è più chiusa questa valle.

  Rimansi addietro il sestodecim’ anno.

  Una donna più bella assai che ‘l sole.

  Or vedi, Amor, che giovinetta donna.

  Quelle pietose rime, in ch’ io m’ accorsi.

  Dicesett’ anni ha già rivolto il cielo.

  Quel vago impallidir che ‘l dolce riso.

  Amor, Fortuna, e la mia mente schiva.

  Se ‘l pensier che mi strugge.

  Chiare, fresche e dolci acque.

  In quella parte dov’ Amor mi sprona.

  Italia mia, benchè ‘l parlar sia indarno.

  Di pensier in pensier, di monte in monte.

  Poi che ‘l cammin m’ è chiuso di mercede.

  Io canterei d’ Amor sì novamente.

  S’ Amor non è, che dunque è quel ch’ i’ sento?

  Amor m’ ha posto come segno a strale.

  Pace non trovo, e non ho da far guerra.

  Qual più diversa e nova.

  Fiamma dal ciel su le tue treccie piova.

  L’ avara Babilonia ha colmo ‘l sacco.

  Fontana di dolore, albergo d’ ira.

  Quanto più desiose l’ ali spando.

  Amor che nel pensier mio vive e regna.

  Come talora al caldo tempo suole.

  Alia dolce ombra de le belle frondi.

  Quand’ io v’ odo parlar si dolcemente.

  Nè così bello il sol giammai levarsi.

  Pommi ove ‘l sol occide i fiori e l’ erba.

  O d’ ardente virtute ornata e calda.

  Quando ‘l voler, che con duo sproni ardenti.

  Non Tesin, Po, Varo, Arno, Adige e Tebro.

  Di tempo in tempo mi si fa men dura.

  Che fai, alma? che pensi? avrem mai pace?

  Nom d’ atra e tempestosa onda marina.

  Questa umil fera, un cor di tigre o d’ orsa.

  Ite, caldi sospiri, al freddo core.

  Le stelle e ‘l cielo e gli elementi a prova.

  Non fur mai Giove e Cesare sì mossi.

  I’ vidi in terra angelici costumi.

  Quel sempre acerbo ed onorato giorno.

  Ove ch’ i’ posi gli occhi lassi o giri.

  In qual parte del cielo, in quale idea.

  Amor ed io sì pien di maraviglia.

  O passi sparsi, o pensier vaghi e pronti.

  Lieti flori e felici, e ben nate erbe.

  Amor, che vedi ogni pensiero aperto.

  Or che ‘l ciel e la terra e ‘l vento tace.

  Come ‘l candido piè per l’ erba fresca.

  S’ io fossi stato fermo alla spelunca.

  Quando Amor i begli occhi a terra inchina.

  Amor mi manda quel dolce pensero.


  Pien d’ un vago pensier, che me desvia.

  Più volte già dal bel sembiante umano.

  Giunto m’ ha Amor fra belle e crude braccia.

  O Invidia, nemica di virtute.

  Mirando ‘l sol de’ begli occhi sereno.

  Fera stella (se ‘l cielo ha forza in noi).

  Quando mi vene innanzi il tempo e ‘l loco.

  Per mezzo i boschi inospiti e selvaggi.

  Mille piagge in un giorno e mille rivi.

  Amor mi sprona in un tempo ed affrena.

  Geri, quando talor meco s’ adira.

  Po, ben puo’ tu portartene la scorza.

  Amor fra l’ orbe una leggiadra rete.

  Amor che ‘ncende ‘l cor d’ ardente zelo.

  Se ‘l dolce sguardo di costei m’ ancide.

  Amor, Natura, e la bell’ alma umile.

  Questa Fenice dell’ aurata piuma.

  Se Virgilio ed Omero avessin visto.

  Giunto Alessandro alla famosa tomba.

  Almo Sol, quella fronde ch’ io sola amo.

  Passa la nave mia colma d’ oblio.

  Una candida cerva sopra l’ erba.

  Siccome eterna vita è veder Dio.

  Stiamo, Amor, a veder la gloria nostra.

  Pasco la mente d’ un sì nobil cibo.

  L’ aura gentil che rasserena i poggi.

  Di dì in dì vo cangiando il viso e ‘l pelo.

  L’ aura serena che fra verdi fronde.

  L’ aura celeste che ‘n quel verde Lauro.

  L’ aura soave ch’ al sol spiega e vibra.

  O bella man, che mi distringi ‘l core.

  Non pur quell’ una bella ignuda mano.

  Mia ventura ed Amor m’ avean sì adorno.

  D’ un bel, chiaro, polito e vivo ghiaccio.

  Lasso, ch’ i’ ardo, ed altri non mel crede!

  Anima, che diverse cose tante.

  Dolci ire, dolci sdegni e dolci paci.

  S’ il dissi mai, ch’ i’ venga in odio a quella.

  Ben mi credea passar mio tempo omai.

  Rapido fiume che d’ alpestra vena.

  I’ dolci colli ov’ io lasciai me stesso.

  Non dall’ Ispano Ibero all’ Indo Idaspe.

  Voglia mi sprona; Amor mi guida e scorge.

  Beato in sogno, e di languir contento.

  Grazie ch’ a pochi ‘l ciel largo destina.

  Anzi tre di creata era alma in parte.

  In nobil sangue vita umile e queta.

  Tutto ‘l di piango; e poi la notte, quando.

  Già desiai con sì giusta querela.

  Tra quantunque leggiadre donne e belle.

  Il cantar novo e ‘l pianger degli augelli.

  Onde tolse Amor l’ oro e di qual vena.

  Qual mio destin, qual forza o qual inganno.

  Liete e pensose, accompagnate e sole.