– Registro sonoro de una conferencia sobre relatividad, Laboratorio Douglas de Investigación Avanzada, 1967
En realidad, seguramente la mejor manera de definir a un ingeniero es como un hombre que sabe cómo convertir energía de una unidad en otra.
– Registro sonoro de una conferencia sobre relatividad, Laboratorio Douglas de Investigación Avanzada, 1967
Las complicaciones de los argumentos relativistas son que uno tiene dos puntos de vista. Lo común que hace un principiante es pasar de uno a otro una vez y otra durante un cálculo.
– Registro sonoro de una conferencia sobre relatividad, Laboratorio Douglas de Investigación Avanzada, 1967
Es asombrosa la reducida capacidad predictiva que tiene la física teórica, aunque se basa únicamente en principios fundamentales bien establecidos.
– Carta al Dr. Hans Bethe, junio de 1951
No existe en la actualidad, según mi opinión, ninguna ciencia capaz de seleccionar o juzgar adecuadamente a las personas. De modo que dudo que se conozca ningún método inteligente.
– Carta a Douglas M. Fowle, septiembre de 1962 (Perfectly Reasonable Deviations from the Beaten Track, p. 135)
Los físicos que consideran la psicología, a fuerza de hábito, intentan sugerir que se encuentre algún elemento simple para estudiar, en lugar de todo el cerebro humano a la vez.
– Sobre la visión humana y animal, en una carta a Edwin H. Land (Compañía Polaroid), mayo de 1966 (Perfectly Reasonable Deviations from the Beaten Track, p. 223)
Cada vez hay más personas que encuentran que la física fundamental es un tema relativamente poco interesante. Así permanece en un estado incompleto, con unos cuantos que trabajan muy lentamente a la vanguardia de la pregunta de ¿cuál es el campo tensor de tercer orden que tiene una constante de acoplamiento 1030 veces menor que la gravedad?
– Centenario del MIT, «Conferencia de nuestra época», diciembre de 1961
El objetivo del pensamiento científico es predecir qué ocurrirá en determinadas circunstancias experimentales.
– Carta a F. Harrison Stamper, abril de 1962
No siempre es una buena idea ser demasiado preciso.
– «La incertidumbre de la ciencia», serie de conferencias John Danz, 1963
La característica más obvia de la ciencia es su aplicación, el hecho de que como consecuencia de la ciencia tenemos el poder de hacer cosas.
– «La incertidumbre de la ciencia», serie de conferencias John Danz, 1963
Pero si una cosa no es científica, si no puede someterse a la prueba de la observación, esto no significa que esté muerta, o que esté equivocada, o que sea estúpida. No intentamos aducir que la ciencia es algo de alguna forma bueno y que otras cosas son de alguna forma no buenas.
– «La incertidumbre de la ciencia», serie de conferencias John Danz, 1963
Incidentalmente, el mero hecho de que existan reglas que pueden comprobarse es una especie de milagro; que sea posible encontrar una regla, como la ley cuadrática inversa de la gravitación, es algo así como un milagro.
– «La incertidumbre de la ciencia», serie de conferencias John Danz, 1963
La ciencia no es un asunto de especialistas; es completamente universal.
– «La incertidumbre de la ciencia», serie de conferencias John Danz, 1963
La velocidad a la que la ciencia se ha desarrollado durante los últimos doscientos años ha ido aumentando progresivamente, y ahora hemos alcanzado una culminación de la velocidad.
– «La época acientífica», serie de conferencias John Danz, 1963
El que algo no sea científico no es malo, no tiene nada que ver con ello.
– «La época acientífica», serie de conferencias John Danz, 1963
A diferencia de otros temas científicos, no ha habido un desarrollo general detallado de nuestras ideas del tiempo. No sabemos mucho más de lo que se conoce a partir del sentido común. Todos conocen como fluye inexorablemente hacia delante, y el científico con todos sus estudios ha encontrado relativamente poco que añadir a nuestro conocimiento de este misterio.
– De las notas para el programa Sobre el tiempo, 1957
Los problemas científicos, por así decirlo, se separan en dos clases. Una, los destinados a comprender el origen de la disposición de las cosas tal como las encontramos, y otra, los que quieren entender cómo se comportarán si empiezan en una circunstancia dada.
– De las notas para el programa Sobre el tiempo, 1957
Es interesante que esta minuciosidad, que es una virtud, a menudo sea mal interpretada. Cuando alguien dice que algo se ha hecho científicamente, a menudo todo lo que quiere decir es que se ha hecho minuciosamente.
– «La incertidumbre de la ciencia», serie de conferencias John Danz, 1963
Supongamos que Galileo estuviera aquí y que le mostráramos el mundo tal como es hoy en día e intentáramos hacerlo feliz, o ver qué es lo que descubre. Y le hablaríamos acerca de las cuestiones de evidencia, aquellos métodos de juzgar las cosas que él desarrolló. Y le indicaríamos que todavía nos hallamos exactamente en la misma tradición, la seguimos exactamente, incluso en el detalle de realizar mediciones numéricas y de utilizarlas como una de las mejores herramientas, al menos en física. Y que las ciencias se han desarrollado de una manera muy buena de forma directa y continua a partir de su original, en el mismo espíritu que él desarrolló. Y que como resultado ya no hay más brujas ni fantasmas.
– Simposio Galileo, «Cuál es y cuál debería ser el papel de la cultura científica en la sociedad moderna», septiembre de 1964
Ahora bien, podría ser verdad que la astrología esté en lo cierto. Podría ser verdad que si vamos al dentista el día en que se encuentra en ángulo recto con respecto a Venus, esto sea mejor que si vamos otro día distinto. Podría ser verdad que pudiéramos curarnos por el milagro de Lourdes. Pero si es verdad, debería investigarse. ¿Por qué? Para mejorarlo. Si es verdad, entonces quizá pudiéramos descubrir si las estrellas influyen realmente sobre la vida; que pudiéramos hacer que el sistema fuera más potente al investigar estadísticamente, al juzgar científicamente las pruebas y hacerlo de manera objetiva y más detenida.
– Simposio Galileo, «Cuál es y cuál debería ser el papel de la cultura científica en la sociedad moderna», septiembre de 1964
La ciencia es una larga historia de aprender la manera de no engañarnos.
– Citado en K. C. Cole, The Universe and the Teacup: The Mathematics of Truth and Beauty, 1998[19]
Creo que hemos de atacar aquellas cosas en las que no creemos. No atacar por el método de cortar la cabeza de la gente, sino atacar en el sentido de discutir.
– Simposio Galileo, «Cuál es y cuál debería ser el papel de la cultura científica en la sociedad moderna», septiembre de 1964
Estoy absolutamente convencido de que la visión del mundo de la física es adecuada para describir los fenómenos de experiencias de otras ciencias.
– Conferencias en la Universidad de California en Berkeley, «Tiempo y física en la historia evolutiva», primavera de 1968
En física creemos amablemente que tenemos una teoría por la que, si se nos dicen las condiciones iniciales, predeciremos lo que ocurrirá en el futuro.
– Conferencias en la Universidad de California en Berkeley, «Tiempo y física en la historia evolutiva», primavera de 1968
Otras teorías, temas, poseen una cosa llamada «pasado» como una parte fundamental de esta estructura teórica. Pero la física no suele requerir un estudio del pasado con el fin de analizar qué es lo que ocurrirá a continuación.
– Conferencias en la Universidad de California en Berkeley, «Tiempo y física en la historia evolutiva», primavera de 1968
Hay una manera de pensar en el pasado que lo convierte en el presente, lo que hace que una teoría del pasado sea realmente una teoría predictiva de lo que ocurrirá en el fut
uro.
– Conferencias en la Universidad de California en Berkeley, «Tiempo y física en la historia evolutiva», primavera de 1968
Hay esta relación de la física y la biología en la que todos hablamos mucho e intentamos describir el mundo biológico describiendo siempre cosas exteriores. Siempre intentamos describirte a ti, nunca a mí.
– Conferencias en la Universidad de California en Berkeley, «Tiempo y física en la historia evolutiva», primavera de 1968
Si existe esta consciencia, entonces tenemos un gran número de preguntas acerca de cómo apareció por evolución, cuán extensa es, cuán extendida está en el mundo natural entre otros animales o incluso en el mundo natural, etcétera. Produce más preguntas que respuestas. No obstante, hay muchos de vosotros que sospecho que tienen una especie de sensación de que todo es real desde dentro, como lo es a la luz.
– Conferencias en la Universidad de California en Berkeley, «Tiempo y física en la historia evolutiva», primavera de 1968
No intentamos descubrir con seguridad qué aspecto tiene el mundo, sino lo que hemos visto hasta ahora.
– Lección Esalen, «Visión de la realidad desde la mecánica cuántica» (1.ª parte), octubre de 1984
Suspendemos una conjetura de que somos capaces de decir «esta es una condición de esto o de aquello» cuando todavía no hemos hecho ninguna observación. Y después podemos continuar pensando francamente, y esta es la manera más eficiente que conocemos.
– Lección Esalen, «Visión de la realidad desde la mecánica cuántica» (1.ª parte), octubre de 1984
Esto es lo que es la ciencia: el resultado del descubrimiento que vale la pena volver a comprobar mediante nueva experiencia directa, y no necesariamente confiar en la experiencia de la raza del pasado.
– Conferencia en el 14.º Congreso Nacional de la Asociación de Profesores de Ciencias, «¿Qué es la ciencia?», abril de 1966
Existe asimismo un valor de la ciencia en el valor que enseña, el valor del pensamiento racional, así como la importancia de la libertad de pensamiento; los resultados positivos que provienen de dudar que las lecciones sean verdad.
– Conferencia en el 14.º Congreso Nacional de la Asociación de Profesores de Ciencias, «¿Qué es la ciencia?», abril de 1966
Por lo general, cuando publicamos cosas, las cosas que publicamos en las revistas técnicas están pulidas muy cuidadosamente, y se eliminan todas las rutas y callejones laterales y todas las ideas previas, etcétera, que se tomaron. No se describe nuestra aventura personal ni nuestra sucesión de ideas. Las referencias que se presentan corresponden a la primera persona que pensó en aquello, no al tipo que nos dio la referencia, y así sucesivamente.
– Charla en el CERN, diciembre de 1965
Pienso que quizá sea esta la razón por la que los jóvenes tienen éxito. No saben lo suficiente. Porque cuando uno sabe lo suficiente es evidente que cualquier idea que uno tenga no es buena.
– Charla en el CERN, diciembre de 1965
Todo lo que hacen es tomar el mundo físico y cortarlo en lonchas para analizarlo. Y este lo analizáis de una manera distinta, y con independencia de la manera como lo rebanéis, es la misma mortadela, de modo que debierais observar la mortadela, no el proceso de cortarla en lonchas.
– Charla en el CERN, diciembre de 1965
Fijaos en el rodeo salvaje y maravilloso que di para volver a nada. Ni siquiera resolví el problema de la autoenergía infinita; sigue siendo tan infinita como era antes de que yo empezara.
– Charla en el CERN, diciembre de 1965
Parece que es posible escribir de muchas maneras diferentes cada una de las teorías que tenemos en el mundo, y observarlas desde muchísimos puntos de vista físicos distintos.
– Charla en el CERN, diciembre de 1965
Me parece relativamente maravilloso que las leyes de la física sean de tal manera que puedan escribirse de otra manera que no es obviamente la misma y sin embargo es la misma. Quiero proponer, solo por diversión (aunque tengo que pensar más en ello para ver si es razonable), que ello se debe a que es simple, y que una cosa simple es algo que puede describirse de dos maneras diferentes y uno no sabe que está describiendo la misma cosa. Mientras que si se toma una cosa complicada, con el fin de describirla completamente, ya ha dicho tantas cosas de ella, que no hay otra manera de que uno pueda ver que tiene un aspecto distinto.
– Charla en el CERN, diciembre de 1965
Cuando observas las cosas desde diferentes puntos de vista, si no vendes tu alma a uno de ellos, que es lo que yo hacía, sino que los tomas todos, entonces eres mucho mejor.
– Charla en el CERN, diciembre de 1965
Las probabilidades de que tu teoría sea en realidad correcta y de que la cosa general en la que todos están trabajando sea correcta, son bajas. Pero las probabilidades de que tú, Little Boy Schmidt, seas el tipo que descubras la solución, no son más bajas.
– Charla en el CERN, diciembre de 1965
Es muy importante que no todos sigamos la misma moda. Porque aunque es seguro en un 90 por 100 que la respuesta está ahí, donde trabaja [Murray] Gell-Mann, ¿qué ocurre si no es así, y si todo el mundo está haciendo lo mismo?
– Charla en el CERN, diciembre de 1965
Si os decidís a poner una teoría a prueba, o queréis explicar alguna idea, siempre tenéis que decidir publicarla, salga como salga. Si solo publicamos resultados de un determinado tipo, podemos hacer que el argumento parezca bueno. Hemos de publicar AMBOS tipos de resultados.
– «La ciencia del culto al cargamento», discurso inaugural en el Caltech, 1974
A pesar del hecho de que la ciencia puede producir un horror enorme en el mundo, tiene valor porque puede producir algo.
– «El valor de la ciencia», diciembre de 1955
La ciencia es una forma de enseñar de qué manera se llega a conocer algo, lo que no se conoce, hasta qué punto las cosas se conocen (porque nada se conoce absolutamente), cómo manejar la duda y la incertidumbre, cuáles son las reglas de la evidencia, cómo pensar en las cosas de manera que se puedan emitir juicios, cómo distinguir la verdad del fraude y del espectáculo. Estos son ciertamente réditos secundarios importantes de enseñar ciencia, y física en concreto.
– «El problema de enseñar física en Latinoamérica», 1963
Puede que no sea de esta manera, ¡en cuyo caso uno busca la maldita cosa que encontró!
– Entrevista en Omni, febrero de 1979
¡Toda la idea con la que empezaste se fue! Este es el tipo de cosa excitante que ocurre de vez en cuando.
– Entrevista en Omni, febrero de 1979
Hasta aquí, la física ha intentado encontrar leyes y constantes sin preguntar de dónde venían, pero puede que estemos acercándonos al punto en el que nos veremos obligados a considerar la historia.
– Entrevista en Omni, febrero de 1979
La lección que aprendes, a medida que vas creciendo en física, es que lo que podemos hacer es una fracción muy pequeña de lo que hay.
– Entrevista en Omni, febrero de 1979
Tenemos la ilusión de que podemos hacer cualquier experimento que queramos. Sin embargo, todos procedemos del mismo universo que evoluciona, y no tenemos realmente ninguna libertad «real». Porque obedecemos a determinadas leyes y procedemos de un determinado pasado.
– Conferencia en el MIT, mayo de 1981
También existe la posibilidad de que no comprendáis porque estéis un poco confundidos. Estáis seguros de que tenéis que haber interpretado mal lo que dije o algo por el estilo, y desconectáis. Dejadme que os asegure que la mayor parte del tiempo interpretasteis correctamente lo que dije porque la manera en la que la naturaleza funciona realmente va a ser tan sorprendente que tampoco vais a creer esto.
– «Electrodinámica cuántica: fotones, corpúsculos de luz», conferencias sir Douglas Robb, Universidad de Auckland, 1979
La
ciencia (es decir, la ciencia pura) no puede florecer, o en el mejor de los casos solo puede florecer por accidente.
– Notas para la charla «La ciencia en América»
Es natural explicar ideas nuevas en los términos de lo que ya está en nuestra cabeza, pero todos estos conceptos se amontonan unos encima de otros: esta idea se enseña en términos de aquella idea, y aquella idea se enseña en términos de otra idea, que proviene del cálculo, ¡que puede ser distinta para personas distintas!
– What Do You Care What Other People Think?, p. 59
Cuando el argumento para la existencia de un término es únicamente para explicar un experimento único, es una cuestión de gusto físico.
Richard P. Feynman. La física de las palabras Page 12