Stormtroopers: A New History of Hitler's Brownshirts

by Daniel Siemens

  57.Julia Deinert, Die Studierenden der Universität Rostock im Dritten Reich, PhD diss., Universität Rostock, 2010, pp. 72–3. For other examples of the SA’s public display of its captives, see Wünschmann, Before Auschwitz, pp. 32–4.

  58.Volker Friedrich Drecktrah, ‘Die “Verbrechen gegen die Menschlichkeit” der Marine-SA Cuxhaven von 1933 und deren Ahndung nach 1945’, in Alfred Gottwaldt et al. (eds), NS-Gewaltherrschaft: Beiträge zur historischen Forschung und juristischen Aufarbeitung (Berlin: Hentrich, 2005), pp. 118–34, here pp. 131–3.

  59.To provide just one example, in the Upper Silesian town of Beuthen a group of SA men on 22 July 1935 paraded a female Christian hairdresser who was engaged to a Jewish man through the streets of the town. The woman had to carry a sign that identified her as a ‘race defiler’; her hair was cut short, and she is said to have been blackened with bitumen. See RGVA, Fond 721, Opis 1, no. 2604, p. 2: Letter from the CV-Verein, Landesverband Oberschlesien, to CV-Verein, Berlin, 23 July 1935. For similar examples, see Sopade, Deutschland-Berichte 2 (1935), p. 811.

  60.Dorothee Wierling, Eine Familie im Krieg: Leben, Sterben und Schreiben 1914–1918 (Göttingen: Wallstein, 2013), pp. 394–5.

  61.Julie Braun-Vogelstein (ed.), Otto Braun aus nachgelassenen Schriften eines Frühvollendeten (Stuttgart: Deutsche Verlags-Anstalt, 1919). This book was reprinted several times before 1931 and sold approximately 100,000 copies; Wierling, Eine Familie im Krieg, pp. 380, 383–9.

  62.On Litten, see Hett, Crossing Hitler; on Kronheim, see Andrea Löw and Hubert Schneider, ‘Dr. Walter Kronheim’, in Bochumer Anwalt- und Notarverein (ed.), Zeit ohne Recht: Justiz in Bochum nach 1933 (Recklinghausen: Bitter, 2002), pp. 140–1; Schmidt, Überwachen und Dienen, p. 327. For an overview of the Jewish lawyers in the capital, see Simone Ladwig-Winters, Anwalt ohne Recht: Das Schicksal jüdischer Rechtsanwälte in Berlin nach 1933, 2nd edn (Berlin: be.bra, 2007).

  63.Ludwig Foerder, who according to Alfred Wiener refused to compromise in his pursuit of right and justice, fled Germany in 1933 and temporarily settled in Prague, where he and his wife were ‘found wandering in a demented state’ in the spring of 1934. Foerder later emigrated to Palestine, where he died in relative isolation. His wife was arrested in the German-occupied Netherlands and subsequently murdered in the Holocaust. For insight into Foerder’s political activities, see his two pamphlets Antisemitismus und Justiz (Berlin: Philo, 1924) and Die Stellung des Centralvereins zu den innerjüdischen Fragen in den Jahren 1919–1926: Eine Denkschrift für Vereinsmitglieder (Breslau: Volkswacht, 1927). On Foerder’s life, see Joseph Walk, Kurzbiographien zur Geschichte der Juden 1918–1945 (Munich: Saur, 1988), p. 94; Alfred Wiener, ‘In Memory of Ludwig Foerder’, AJR Information 9:8 (1954), p. 4; and the article ‘Dr. Foerder, Wife Return to Health’, originally published 1 June 1934 and here quoted in JTA Archive, http://www.jta.org/1934/06/01/archive/dr-foerder-wife-return-to-health.

  64.Abraham Ascher, A Community Under Siege: The Jews of Breslau under Nazism (Stanford, CA: Stanford University Press, 2007), p. 76–7.

  65.By 30 April 1934, 574 Jewish judges and prosecutors had left their jobs. In Prussia alone more than 700 Jewish lawyers had been denied admission to the courts by late 1933. See Wolfgang Benz, ‘Jüdische Juristen unter dem nationalsozialistischen Regime: Von der Entrechtung zur Verfolgung und Vernichtung’, in Justiz und Judentum, ed. Gerhard Pauli (Düsseldorf: Justizministerium des Landes NRW, 1999), pp. 19–36, here pp. 23–6.

  66.Stephan A. Glienke, Die NS-Vergangenheit späterer niedersächsischer Landtagsabgeordneter: Abschlussbericht zu einem Projekt der Historischen Kommission für Niedersachen und Bremen im Auftrag des Niedersächsischen Landtages (Hannover: Niedersächsischer Landtag, 2012), p. 64.

  67.For details, see Uwe Lohalm, ‘“Bis in die letzten Kriegstage intakt und voll funktionsfähig”: Der öffentliche Dienst in Hamburg 1933 bis 1945’, in Detlef Schmiechen-Ackermann and Steffi Kaltenborn (eds), Stadtgeschichte in der NS-Zeit: Fallstudien aus Sachsen-Anhalt und vergleichende Perspektiven (Münster: Lit, 2005), pp. 53–65, esp. pp. 55–6.

  68.For a short biographical sketch of Werner von Fichte, a great-grandson of the philosopher Johann Gottlieb Fichte and former leader of the Bund Wiking, see Münzel and Schörle, Erfurt Feldstraße, pp. 23–4.

  69.Ted Harrison, ‘“Alter Kämpfer” im Widerstand: Graf Helldorff, die NS-Bewegung und die Opposition gegen Hitler’, Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte 45 (1997), pp. 385–423, here p. 395.

  70.Glienke, Die NS-Vergangenheit späterer niedersächsischer Landtagsabgeordneter, p. 65.

  71.Klein, ‘SA-Terror und Bevölkerung in Wuppertal’, pp. 47–8.

  72.On Helldorff, who later joined the men of the (predominantly) military resistance group led by Claus Schenk Graf von Stauffenberg and was executed in 1944, see Harrison, ‘“Alter Kämpfer” im Widerstand’.

  73.Schmidt, Schützen und Dienen, pp. 323–32; Götz, ‘Die Errichtung der Konzentrationslager’, p. 70; Tuchel, ‘Organisationsgeschichte der “frühen” Konzentrationslager’, p. 12.

  74.‘Röverstaat Oldenburg!’, Vorwärts, 31 July 1932; ‘S.A.-Leute werden Polizisten’, Vorwärts, 29 July 1932, both in GSt PK, I. HA, Rep. 77, titl. 4043, no. 311, pp. 418–20. With this move Röver nearly doubled the regular police forces, which previously were only 320 men strong.

  75.Abraham Ascher, Was Hitler a Riddle? Western Democracies and National Socialism (Stanford, CA: Stanford University Press, 2012), p. 22.

  76.Schmidt, Schützen und Dienen, pp. 324–5.

  77.In Bavaria even two types of auxiliary police were introduced by order of Reichskommissar Franz von Epp: a ‘political auxiliary police’ to be recruited exclusively from the ranks of the SS, and a ‘security auxiliary police’, consisting of SA and Stahlhelm men. See BayHStA IV, Stahlhelm, no. 392: The Commissarial State Minister of the Bavarian Ministry of the Interior on ‘Einberufung und Verwendung von Hilfspolizei in Bayern’, 27 March 1933.

  78.See Michael Schneider, Unterm Hakenkreuz: Arbeiter und Arbeiterbewegung 1933 bis 1939 (Bonn: Dietz, 1999); idem, ‘Verfolgt, unterdrückt und aus dem Land getrieben: Das Ende der Arbeiterbewegung im Frühjahr 1933’, in Wachsmann and Steinbacher, Die Linke im Visier, pp. 31–51, here pp. 43–6; Schmidt, Schützen und Dienen, pp. 332–6.

  79.Frank Boblenz and Bernhard Post, Die Machtübernahme in Thüringen 1932/33 (Erfurt: Landeszentrale für politische Bildung Thüringen, 2013), p. 36.

  80.BayHStA, StK, no. 5256: Bavarian Ministry of Finance, Letter on ‘Sonderbeauftragte bei den Bezirksämtern und Sonderbevollmächtigte bei den Regierungen’, undated.

  81.See Wolfgang Edler von Zander, Das SA-Feldjägerkorps: Eine vergessene Einheit der Geschichte (Wolfenbüttel: Melchior, 2014), p. 26.

  82.Schepura, Nationalsozialismus in der pfälzischen Provinz, p. 282.

  83.See, for example, Klein, ‘SA-Terror und Bevölkerung in Wuppertal’, pp. 47–8.

  84.BayHStA, StK, no. 5256: Letter from Hanns Günther von Obernitz to the Bavarian Ministry of the Interior, 20 July 1933.

  85.On Martin’s biography, see in particular Grieser, Himmlers Mann in Nürnberg.

  86.BayHStA, StK, no. 5256: Letter from Dr Benno Martin to the Bavarian Minister President, 20 July 1933.

  87.In the years prior to 1933, Nazi leaders had threatened to carry out severe reprisals against policemen after the takeover of power. Wilhelm Loeper, the Gauleiter of Magdeburg-Anhalt, even boasted in 1932 that policemen who would not toe the party line were to be ‘gunned down with Reichswehr cannons’; Schumann, Politische Gewalt in der Weimarer Republik, p. 345.

  88.Schyga, Goslar 1918–1945, pp. 139, 142–6; Ingo von Münch, Gesetze des NS-Staates: Dokumente eines Unrechtssystems (Paderborn: Schöningh, 2004), p. 93.

  89.Schyga, Goslar 1918–1945, p. 147.

  90.BArch Berlin, NS 23/708: Letter from Röhm on SA-Feldpolizei, 11 August 1933.

  91.BArch Berlin, NS 23/708: Letter from Röhm on Feldjägerkorps in Prussia, 31 October 1933; GSt PK, I. HA, Rep. 84a,
no. 12004, pp. 134–6: OSAF on Feldjägerkorps in Prussia, 7 October 1933; Schmidt, Schützen und Dienen, pp. 328–9. For a collection of documents related to the Feldjägerkorps, see Zander, Das SA-Feldjägerkorps.

  92.Several eyewitnesses later claimed that Walter Fritsch was directly involved in the executions that took place between 30 June and 2 July 1934 in Berlin; Rainer Orth, ‘Der Amtssitz der Opposition?’: Politik und Staatsumbaupläne im Büro des Stellvertreters des Reichskanzlers in den Jahren 1933/1934, diss., Humboldt Universität zu Berlin, 2016, ch. 6.3.1 with further references.

  93.BArch Berlin, NS 23/708: Letter from Röhm on Feldjägerkorps in Bavaria, 27 February 1934.

  94.Ibid.: SA-Gruppe Hansa, ‘Standort-Befehl 14/35’, 8 March 1935.

  95.Ibid., NS 23/708: Letter from Lutze to the Reich Minister of the Interior, 23 May 1935.

  96.Klaus Wisotzky, ‘Zwischen Integration und Opposition: Aspekte des Arbeiterverhaltens im Nationalsozialismus’, in Anselm Faust (ed.), Verfolgung und Widerstand im Rheinland und Westfalen 1933–1945 (Cologne: Landeszentrale für politische Bildung, 1992), pp. 137–51, here p. 140. This feeling of humiliation was aggravated by the tendency of the SA men to undertake their raids when drunk; see Monika Hinterberger, ‘Menschen wie wir’, in Marlene Zinken (ed.), Der unverstellte Blick: Unsere Mütter (aus)gezeichnet durch die Zeit 1938 bis 1958: Töchter erinnern sich (Opladen and Farmington Hills: Barbara Budrich, 2008), pp. 106–10, here p. 108.

  97.Häberlen, Vertrauen und Politik im Alltag, pp. 9–12, 50–62, 82–92.

  98.This argument was common as early as 1931. See, for example, Knickerbocker, German Crisis, p. 46.

  99.On the strategy of the men who rallied around von Papen, see Orth, ‘Der Amtssitz der Opposition?’, and Roshan Magub, A Life Cut Short: Edgar Julius Jung (1894–1934): Political Theorist and Man of Action. A Political Biography (Rochester, NY: University of Rochester Press/Camden House, forthcoming).

  100.The following paragraph on Böhme and the SA violence that occurred in Chemnitz is based on my article ‘SA-Gewalt, nationalsozialistische “Revolution” und Staatsräson’, in Die Linke im Visier, ed. Wachsmann and Steinbacher, pp. 191–213.

  101.See Albrecht Böhme, Psychotherapie und Kastration: Die Bedeutung der Psychotherapie als Erziehungs- und Ausscheidungsmethode für sexuell Abwegige und Sittlichkeitsverbrecher, dar-gestellt an Fällen aus der Kriminalpraxis, unter Heranziehung der Graphologie als Hilfswissenschaft; mit Einführung in das Sterilisations- und Kastrationsrecht sowie in Fragen der Vorbeugung gegen das Verbrechen, mit Ausblick auf Fragen der Gesetzgebung und Strafrechtspflege (Munich: Lehmanns, 1935).

  102.Siemens, ‘SA-Gewalt, nationalsozialistische “Revolution” und Staatsräson’, pp. 195–6, with further references.

  103.Albrecht Böhme, Wider den Rechtsbruch der Staatsführung, unpublished manuscript, Munich 1958, pp. 9, 21.

  104.World Committee for the Victims of German Fascism (ed.), The Brown Book of the Hitler Terror and the Burning of the Reichstag, with an introduction by Lord Marley (London: Gollancz, 1933), pp. 341–51.

  105.Siemens, ‘SA-Gewalt, nationalsozialistische “Revolution” und Staatsräson’, p. 197.

  106.IfZ, Archives, F 92, pp. 98, 101: Albrecht Böhme, Polizeilicher Gesamtbericht über die Vorfälle in Chemnitz für die Zeit von April bis Mitte Juni 1933.

  107.Siemens, ‘SA-Gewalt, nationalsozialistische “Revolution” und Staatsräson’, pp. 202–6.

  108.Letter from Friedrich von Bodelschwingh to a Jewish physician, April 1933, as quoted in Barbara Degen, Bethel in der NS-Zeit: Die verschwiegene Geschichte (Waldkirchen: VAS, 2014), p. 262.

  109.For the very similar position of Martin Niemöller, another prominent representative of the Protestant churches, see Matthew D. Hockenos, ‘Pastor Martin Niemöller, German Protestantism, and German National Identity, 1933–1937’, in John Carter Wood (ed.), Christianity and National Identity in Twentieth-Century Europe: Conflict, Community, and the Social Order (Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 2016), pp. 113–30, here pp. 115–18.

  110.GSt PK, XX. HA, Rep. 240 B 27 d+e, pp. 88–9: Typescript of three Easter cards, April 1933.

  111.All quotations are taken from Trauthig, Im Kampf um Glauben und Kirche, pp. 296–8. For a more in-depth discussion of the positions taken by the Protestant churches in 1933, see also Hermann Beck, ‘Anti-Semitic Violence “From Below”: Attacks and Protestant Church Responses in Germany in 1933’, Politics, Religion & Ideology 14:3 (2013), pp. 395–411, esp. pp. 407–9; Gailus, ‘1933 als protestantisches Erlebnis’.

  112.On this ambivalence, see in particular Peter Reichel, Der schöne Schein des Dritten Reiches: Gewalt und Faszination des deutschen Faschismus (Hamburg: Ellert & Richter, 2006 [1991]).

  113.Schwarz, ‘British Visitors’, pp. 499–500.

  114.Ascher, Was Hitler a Riddle?, p. 42.

  115.BayHStA IV, Stahlhelm, no. 181: Report from the SA special representative in Bad Aibling to the SA, Brigade Chiemgau, 24 August 1933.

  116.BayHStA IV, Stahlhelm, no. 108: Letter from the Stahlhelm-Ortsgruppe Rosenheim to Bezirksführer Willmer in Prien, 20 June 1933.

  117.RGVA, Osobyi Archives, Fond 500, Opis 4, no. 268, p. 6: Letter from the SA-Gruppe Berlin-Brandenburg to the Geheime Staatspolizeiamt, 20 October 1933.

  118.Lothar Gruchmann, Justiz im Dritten Reich 1933–1940: Anpassung und Unterwerfung in der Ära Grüttner (Munich: Oldenbourg, 1988), p. 329; Michael Grüttner, Brandstifter und Biedermänner: Deutschland 1933–1939 (Stuttgart: Klett-Cotta, 2015), p. 101. The German authorities learned of the exact wording of this decree only in June 1935. On the problem of keeping the decree hidden from the general public, see BArch Berlin, NS 23/889: Letter from the lawyer and ‘SA-Rechtsberater’ Walter Luetgebrune to Ernst Röhm, 5 March 1934.

  119.BArch Berlin, NS 23/889: Typescript of Röhm’s decree from 31 July 1933.

  120.Reichsjustizministerium und Statistisches Reichsamt (ed.), Kriminalstatistik für das Jahr 1932, p. 12.

  121.Instructive in this respect is GSt PK, I. HA, Rep. 84a, no. 12004, p. 49: Hellmuth Türpitz, ‘Etwas vom Recht der SA’, Deutsche Zeitung, 6 January 1934. Plans for an ‘SA disciplinary law’ were ultimately abandoned in the summer of 1934. On 20 July 1934 the Reich Minister of Justice, Franz Gürtner, informed the German legal bodies that ‘a special SA judiciary does not exist and will not be introduced’; GSt PK, I. HA, Rep. 84a, no. 12,004, p. 115.

  122.On Schoene, see also chapter 2.

  123.For a detailed account of the negotiations and scoldings that occurred behind the scenes, see Gruchmann, Justiz im Dritten Reich 1933–1940, pp. 337–45.

  124.GSt PK, I. HA, Rep. 84a, no. 12004, p. 5: Letter from Heinrich Schoene to the Oberlandesgerichtspräsident Kiel, 10 July 1933.

  125.Ibid., p. 6: Letter from Heinrich Schoene to Hanns Kerrl, 10 July 1933. Both letters are also quoted in Gruchmann, Justiz im Dritten Reich, p. 339.

  126.BayHStA, StK, no. 5256: Decree of the Prussian Minister President from 30 October 1933, printed in Ministerialblatt für die Preußische Innere Verwaltung 1933, Part 1, no. 56, pp. 1,303–4; ibid.: OSAF, Decree of 12 March 1933.

  127.BayHStA, StK, no. 5256: Confidential Order of Röhm, 20 March 1933.

  128.Ibid.: Extract from Schwäbischer Merkur, 30 May 1933.

  129.For details on this development in Prussia, see Schuster, Die SA, pp. 261–4.

  130.BayHStA, StK, no. 5256: Letter from the Reich Minister of the Interior to the Länder governments, 16 August 1933.

  131.Ibid.: Letter from OSAF to the Bavarian Minister President, 9 March 1934.

  132.Until 1 September 1933, they were called ‘special commissioners’ (Sonderkommissare); see Hoser, ‘Sturmabteilung (SA)’.

  133.BayHStA, StK, no. 5256: Letter from the Bavarian Ministry of Finance on ‘Sonderbeauftragte bei den Bezirksämtern und Sonderbevollmächtigte bei den Regierungen’, undated.

  134.Ibid.: Protocol of the Meeting of Siebert, Wagner, Frank, Himmler, and Röhm, 20 October 1933.

&nbs
p; 135.BayHStA, StK, no. 7579: Letter from the Bavarian State Bank, Munich branch, to the directorate of the Bavarian Staatsbank, 5 July 1934.

  136.Longerich, Geschichte der SA, pp. 159, 184.

  137.On the history of the Stahlhelm, see Anke Hoffstadt, ‘Eine Frage der Ehre – zur “Beziehungsgeschichte” von “Stahlhelm: Bund der Frontsoldaten” und SA’, in Bürgerkriegsarmee, ed. Müller and Zilkenat, pp. 267–96; Joachim Tautz, Militaristische Jugendpolitik in der Weimarer Republik: Die Jugendorganisationen des Stahlhelm, Bund der Frontsoldaten: Jungstahlhelm und Scharnhorst, Bund deutscher Jungmannen (Regensburg: Roderer, 1998); Remco Schaumann, ‘Der Stahlhelm, Bund der Frontsoldaten, in Bielefeld und im Regierungsbezirk Minden 1918–1935’, Jahresbericht des Historischen Vereins für die Grafschaft Ravensberg 83 (1996), pp. 139–98. Still indispensable are also the pioneering study by Berghahn, Der Stahlhelm, and idem., ‘Das Ende des “Stahlhelm”’, Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte 13:4 (1965), pp. 446–51.

  138.Berghahn, Der Stahlhelm, pp. 55–63; Schaumann, Der Stahlhelm, p. 139.

  139.Schaumann, Der Stahlhelm, p. 164.

  140.Hoffstadt, ‘Eine Frage der Ehre’, pp. 273–7.

  141.BArch Berlin, NS 23/474: Report from SA--Standartenführer Gottlob Berger, SA--Untergruppe Württemberg, from 21 September 1932.

  142.‘Ein Sündenregister: Düsterberg über die Nationalsozialisten’, Berliner Tageblatt, 8 February 1933, as quoted in British Library (London), Stahlhelmberichte 1933, vol. 2, unpaginated.

  143.On Seldte’s career in 1933, see Rüdiger Hachtmann, ‘Seldte, Franz’, in Neue deutsche Biographie, vol. 24 (Berlin: Duncker & Humblot, 2010), pp. 215–16.

  144.BayHStA IV, Stahlhelm, no. 99: Letter from Major Mündel, Constance, to Franz Seldte, 18 April 1933. In turn, the Nazis suspected that former ‘Marxists’ had successfully infiltrated regional Stahlhelm units; see BArch Berlin, NS 23/409: Note of the SA--Untergruppe Hamburg, 4 July 1933.