em casa. Quem é esse? — Os olhos dele estreitaram -se na direção de Wesley. —
Um garoto?
— Hum , pai, esse é Wesley Rush — falei, tentando m anter a calm a. — É
um am igo m eu.
— Um “am igo”… aposto que é. — Ele agarrou a garrafa de uísque antes de
dar alguns passos cam baleantes na nossa direção, com os olhos vesgos em
Wesley. — Você se divertiu no quarto da m inha m enininha, garoto?
— Muito — disse Wesley, claram ente tentando falar com o um daqueles
garotos inocentes “oh, céus, m eu Deus!” dos program as de TV dos anos 1950. —
Jogam os três partidas de palavras cruzadas. Sua filha é realm ente m uito boa com
palavras.
— Palavras cruzadas? Não sou um idiota. Isso deve ser um código novo
para… para sexo oral! — rosnou m eu pai.
Devo ter ficado verm elha com o um pim então. Com o é que ele sabia? Será
que conseguia ver dentro da m inha m ente? Não, claro que não. Ele só estava
bêbado e fazendo acusações, e ficar com cara de culpada só pioraria as coisas.
Então ri, com o se aquilo tudo fosse ridículo. Com o se fosse um a piada. Wesley,
m e acom panhando, fez o m esm o.
— Claro, pai — falei. — E Batalha Naval significa transar, certo?
— Não estou fazendo graça! — retrucou m eu pai, sacudindo a garrafa e
derram ando uísque no carpete. Ótim o. Eu é que iria lim par depois. — Sei o que
está acontecendo. Já vi o j eito com o aquelas suas am igas oferecidas se vestem ,
Bianca. Elas estão influenciando você, né?
Não consegui m ais forçar o riso.
— Minhas am igas não são oferecidas — sussurrei. — Você está caindo de
bêbado e não sabe o que está dizendo. — Com um im pulso de ousadia, avancei e
arranquei a garrafa da m ão dele. — Você não devia beber m ais, pai.
Por um instante, foi bom . Foi o que eu devia ter feito desde o com eço.
Apenas tom ar a situação nas m ãos e tirar a garrafa. Senti-m e poderosa. Com o se
pudesse resolver as coisas.
— É m elhor eu ir — disse Wesley atrás de m im .
Com ecei a virar para m e despedir, m as as palavras nunca saíram da m inha
boca. Senti a garrafa escorregar da m inha m ão e a ouvi se espatifar no chão ao
m eu lado. Fui derrubada, m as por um segundo não entendi o que tinha
acontecido. De repente, a dor na m inha têm pora m e deixou tonta. Foi com o se eu
tivesse levado um a pancada de algo. Algo duro. Algo m aciço. Algo com o a
palm a da m ão do m eu pai. Ergui a m ão e esfreguei a cabeça, chocada, quase
sem sentir a dor real.
— Viu? — berrou m eu pai. — Garotos não ficam com vadias, Bianca. Eles
as abandonam . E não vou deixar você virar um a vadia. Não a m inha filha. Isso é
para o seu próprio bem .
Ergui os olhos, e ele avançou para agarrar m eu braço. Fechei os olhos com
força, esperando sentir os dedos dele curvando-se em torno do m eu antebraço.
Mas não chegaram lá.
Ouvi um baque surdo, e m eu pai gem endo de dor. Meus olhos se abriram
sem dem ora. Wesley afastou-se do m eu pai, que estava m assageando o m axilar
com um ar estupefato no rosto.
— O quê, seu desgraçado!
— Você está bem ? — perguntou Wesley, aj oelhando-se na m inha frente.
— Você acabou m esm o de dar um soco no m eu pai? — Eu não conseguia
deixar de pensar que devia estar delirando. Será que aquilo tudo acontecera
m esm o? Totalm ente bizarro.
— Sim — adm itiu Wesley.
— Com o você ousa levantar a m ão para m im ? — gritou m eu pai, m as ele
estava tendo dificuldade de se equilibrar o suficiente para chegar perto de nós de
novo. — Com o ousa transar com a m inha filha e depois m e bater, seu filho da
m ãe?
Nunca tinha ouvido m eu pai falar assim .
— Venha — disse Wesley, m e aj udando a ficar de pé. — Vam os em bora
daqui. Você vem com igo. — Passou um braço em torno de m im , puxando-m e
para perto do seu corpo quente, e m e conduziu pela porta aberta.
— Bianca! — berrou m eu pai atrás de nós. — É m elhor que você não entre
nessa droga de carro! É m elhor que você não saia desta casa! Está m e ouvindo,
sua vadiazinha?
O traj eto até a casa de Wesley transcorreu em silêncio. Por diversas vezes eu o
vi abrir a boca com o se quisesse falar, m as acabava fechando-a de novo. Eu
estava chocada dem ais para dizer qualquer coisa. Minha cabeça não estava
doendo tanto. Apenas não conseguia absorver o que m eu pai tinha feito. Mas o
pior era a vergonha. Por quê? Por que Wesley precisou ver aquilo? O que ele
pensaria de m im agora? O que pensaria do m eu pai?
— Isso nunca aconteceu antes — falei, quebrando o silêncio quando ele
parou na entrada da quase-m ansão. Wesley desligou o m otor e olhou para m im .
— Meu pai nunca m e bateu… nem gritou com igo desse j eito.
— Não esquenta.
— Só quero que você saiba que aquilo não foi norm al pra nós — expliquei.
— Não vivo em um a casa abusiva nem nada disso. Não quero que pense que
m eu pai é algum tipo de psicopata.
— Tinha a im pressão que você não se im portava com o que as pessoas
pensavam — disse ele.
— Sobre m im . Não m e im porto com o que pensam sobre mim. — Eu não
sabia que era m entira até que as palavras saíssem da m inha boca. — Mas com
m inha fam ília e m eus am igos é diferente… m eu pai não é um psicopata. Ele
apenas está passando por um a fase difícil agora. — Consegui sentir o nó se
form ando na m inha garganta e tentei engolir. Precisava explicar. Ele precisava
saber. — Minha m ãe acabou de entrar com o processo de divórcio e… ele
apenas não está conseguindo lidar com isso.
O nó na garganta não ia em bora, só crescia. Todas as m inhas preocupações
e m edos haviam levado àquele m om ento, e eu não conseguia m ais lutar contra
isso. Não conseguia m anter isso escondido. As lágrim as com eçaram a descer
pelo m eu rosto, e antes que m e desse conta estava soluçando.
Com o é que aquilo tinha acontecido? Parecia um pesadelo. Meu pai era a
pessoa m ais doce, o m elhor hom em que eu conhecia. Ele era ingênuo e frágil.
Aquele não era m eu pai. Mesm o tendo escutado os m otivos dele para ficar sóbrio
— m esm o sabendo, no fundo da m inha m ente, que beber era perigoso para ele
—, aquilo ainda não parecia real. Não parecia possível.
Senti com o se m eu m undo estivesse finalm ente girando fora de controle. E
dessa vez eu não podia negar. Não podia ignorar. E, definitivam ente, não podia
escapar.
Wesley não disse nada. Apenas ficou ali, sentado com igo, em silêncio. Eu
nem notei que ele estava segurando a m inha m ão até as lágrim as pararem .
Quando recuperei o fôlego e enxuguei as lágrim as salgadas dos olhos, ele abriu a
porta dele e deu a volta para abrir a m inha. Aj udou-m e a sair do carro — não
que eu precisasse, m as foi gentil da parte dele — e m e conduziu até a entrada
com o braço apertado em volta de m im , do j eito com o tinha m e conduzido para
fora da m inha casa, m antendo-m e j unto dele. Com o se estivesse c
om m edo que
eu fugisse na escuridão entre o carro dele e a porta da frente.
Um a vez dentro da casa, Wesley m e ofereceu um a bebida. Fiz que não com
a cabeça e fom os lá para cim a, com o sem pre fazíam os. Sentei na cam a, e ele
sentou ao m eu lado. Não estava olhando para m im e parecia estar im erso em
pensam entos. Eu não podia evitar im aginar que coisas horríveis passavam por
sua cabeça. Não perguntei. Não queria saber.
— Você está bem ? — perguntou ele, voltando-se para m e encarar,
finalm ente. — Precisa de um a bolsa de gelo ou algo assim ?
— Não — respondi. Minha garganta estava doendo de chorar, e as palavras
saíram m eio arranhadas. — Não está m ais doendo.
Ele estendeu a m ão e afastou o cabelo do m eu rosto, os dedos tocando de
leve m inha têm pora.
— Bem … — disse ele devagar. — Pelo m enos agora eu sei.
— Sabe o quê?
— Do que você estava fugindo.
Não reagi.
— Por que você não m e disse que seu pai tem um problem a com bebida? —
perguntou ele.
— Porque não sou eu que devo dizer — respondi. — E vai passar. Ele está
apenas vivendo um m om ento difícil agora. Não bebia há dezoito anos. Só depois
que os papéis do divórcio chegaram … Ele vai m elhorar.
— Você devia falar com ele. Quando estiver sóbrio, devia lhe dizer que isso
está ficando fora de controle.
— É — zom bei. — E fazer com que pense que estou contra ele tam bém ?
Quando m inha m ãe acabou de entregar os papéis do divórcio a ele?
— Você não está contra ele, Bianca.
— Me diz, Wesley, por que você não fala com os seus pais? — perguntei. Ele
estava sendo hipócrita, não estava? — Por que não conta a eles que está se
sentindo sozinho? Que desej a que eles voltem pra casa? É porque você não quer
aborrecê-los, né? Você não quer que eles botem a culpa dos problem as deles em
você. Se eu disser ao m eu pai que ele está com um problem a, ele vai achar que o
odeio. Com o é que posso m agoá-lo m ais ainda? Ele acabou de perder tudo.
Wesley balançou a cabeça.
— Não tudo. Ele não perdeu você — disse ele. — Pelo m enos, não ainda. Se
não conversar com seu pai, ele vai sim plesm ente acabar afastando você e depois
vai sofrer m uito m ais.
— Talvez.
Os dedos de Wesley continuaram a acariciar suavem ente m inha têm pora.
— Está doendo?
— Não m esm o. — Na verdade, a form a com o ele estava m assageando
m inha cabeça era m uito agradável. Suspirei e encostei na m ão dele. — As coisas
que ele disse doeram m ais — m urm urei e m ordi o lábio inferior. — Sabe — eu
disse a Wesley —, nunca fui cham ada de vadia na vida, e hoj e duas pessoas
diferentes insinuaram que eu era um a. O engraçado é que tenho quase certeza de
que eles estão certos.
— Não é engraçado — resm ungou Wesley. — Você não é um a vadia,
Bianca.
— Então sou o quê? — perguntei, ficando irritada de repente. Afastei a m ão
dele e levantei. — Eu sou o quê? Estou indo pra cam a com um cara que não é
m eu nam orado e m entindo sobre isso pras m inhas am igas… se é que ainda são
m inhas am igas. Nem penso nisso agora, se é certo ou errado! Sou um a vadia.
Sua avó e m eu pai acham isso e estão certos.
Wesley levantou, com o rosto sério e severo. Me agarrou pelos om bros e
segurou com firm eza, m e obrigando a olhar para ele.
— Ouça — disse ele —, você não é um a vadia. Está ouvindo, Bianca? Você
é um a garota inteligente, petulante, sarcástica, cínica, neurótica, leal e generosa.
É isso que você é, certo? Você não é oferecida, nem vadia, nem nada
rem otam ente parecido. Só porque tem alguns segredos e algum as m aluquices…
Você está apenas confusa… com o todos nós.
Olhei para ele, atônita. Será que estava certo? Será que o resto do m undo
estava tão perdido quanto eu? Será que todo m undo tinha segredos e m aluquices?
Devia ter. Eu sabia que Wesley era tão desaj ustado quanto eu, então certam ente
o resto do m undo devia ter suas im perfeições tam bém .
— Bianca, vadia é só um a palavra sem sentido que as pessoas usam para
m agoar as outras — disse ele com a voz m ais suave. — Faz elas se sentirem
m elhor em relação a seus próprios erros. Usar palavras com o essa é m ais fácil
do que tentar entender de verdade a situação. Garanto que você não é um a vadia.
Você não está sozinha.
Ele entendia. Entendia a sensação de ser abandonado. Entendia as ofensas.
Ele me entendia.
Fiquei na ponta dos pés e o beij ei — um beij o de verdade. Era m ais do que
um a prelim inar para o sexo. Não havia duelo entre nossas bocas. Meu quadril
estava levem ente encostado no dele e não o pressionava com força. Nossos
lábios m oviam -se em um a harm onia m acia e perfeita. Dessa vez significava
algo. O que esse algo era, eu não sabia na hora, m as sabia que havia um a
conexão verdadeira entre nós. As m ãos dele passaram suavem ente pelo m eu
cabelo, e seu polegar roçou m eu rosto, ainda úm ido do choro de m inutos antes. E
não pareceu errado, pervertido ou pouco natural. Na verdade, pareceu a coisa
m ais natural do m undo.
Tirei a cam isa dele, e ele puxou a m inha por cim a da cabeça. Depois,
Wesley m e deitou na cam a. Sem pressa. Dessa vez as coisas foram lentas e
sinceras. Dessa vez eu não estava tentando fugir. Dessa vez o foco era ele. Era
eu. Era sobre honestidade e em patia e tudo o que eu nunca tinha esperado
encontrar em Wesley Rush.
Dessa vez, quando nossos corpos se encontraram , não pareceu errado nem
feio.
Pareceu assustadoram ente certo.
capítulo 18
Soube que havia algo errado no instante em que abri os olhos na m anhã seguinte.
O céu estava cinzento e frio do lado de fora da j anela de Wesley, m as eu
estava quentinha. Bem quentinha. O braço de Wesley m e envolvia, aninhando-
m e contra seu peito, e sua respiração leve e ritm ada aquecia a m inha nuca. Era
tão tranquilo. Tão perfeito... Me sentia protegida e satisfeita.
E esse era o problem a.
Avistei um suéter rosa esquecido em um canto do quarto. Estava ali havia
sem anas. Pertencia a algum a garota anônim a. Um a das tantas que Wesley
levava para o seu quarto. Vendo-o, lem brei subitam ente de quem era o dono da
cam a em que eu estava. Quem estava m e abraçando.
Não deveria m e sentir protegida nem satisfeita. Não ali. Não com Wesley.
Era errado. Eu deveria estar incom odada. Deveria estar sentindo aversão.
Não deveria querer nada além de em purrá-lo para longe de m im . O que diabos
estava acontecendo? O que havia de errado com igo?
E, na m esm a hora em que fazia essas perguntas a m im m esm a, as respostas
m e atingiram com o um tsunâm i. Um tsunâm i gelado que m e deixou de olhos
arregalados e em choque.
Estava com ciúm e das garotas com quem ele falava.
Faria qualquer coisa para fazê-lo sorrir.
Eu m e sentia protegida e satisfeita em seus braços.
Ai, meu Deu
s, pensei, m eio em pânico. Estou apaixonada por ele.
Precisava pôr os pés no chão. Não, não, não. Não, am or, não. Amor era um a
palavra m uito grande. Grande dem ais. Am or dem orava anos e anos para
brotar… certo? Não estava apaixonada por Wesley Rush.
Mas eu sentia algo por ele. Algo que não era raiva nem asco. Era m ais do
que um a paixonite. Mais do que qualquer coisa que eu senti por Toby Tucker
durante os últim os três anos. Talvez m ais até do que sentira por Jake Gaither havia
tantos anos. Era real. Era intenso.
E era apavorante.
Eu precisava fugir dali. Não podia ficar. Não podia cair nessa arm adilha.
Não im portava o que eu sentisse por Wesley, ele nunca sentiria o m esm o por
m im .
Porque ele era Wesley Rush.
E eu era um a Duff.
Não havia chance de eu ficar m e torturando desse j eito. Eu tinha aprendido
m inha lição com Jake. Chegar perto dem ais só m e deixaria ferida, e Wesley
tinha m uito com que m e ferir. Na noite passada, ele tinha m e visto no m eu
m om ento m ais frágil. Eu perm iti. Me abri. E, se não fosse em bora agora, pagaria
o preço.
“Não im porta aonde você vá ou o que você faz para se distrair, a realidade
alcança você.” Minha m ãe tinha dito isso sobre ela e m eu pai.
Um sorriso am argo brotou em m eu rosto enquanto m e esgueirava, relutante,
para fora dos braços de Wesley. Minha m ãe estava certa. Wesley era m inha
distração. Ele devia ser m inha fuga das em oções. De todo o dram a. E ali estava
eu… sentindo esse turbilhão de em oções.
Tentei m e m over silenciosam ente pelo quarto e m e vestir sem fazer barulho.
Depois de enfiar o suéter e o j eans, agarrei m eu celular e escapei para a sacada.
Antes de m udar de opinião ou de m e convencer de que ela não ia atender,
digitei o núm ero de Casey. Sabia que ela ainda estava aborrecida com igo, m as
não conseguia pensar em nenhum a outra opção. Não im portava quanto estivesse
irritada, Casey m e aj udaria. Ela aj udaria qualquer um . Sim plesm ente fazia parte
da natureza dela.
— Al…ô? — resm ungou ela com voz de sono, depois de dois toques.
Droga, m urm urou um a vozinha no fundo da m inha m ente. Depois de todo
esse tem po, não dava para acreditar que era assim que Casey ia descobrir m eu
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