Love Sonnets and Elegies
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Il m’est avis que je sen les alarmes,
Que premiers j’ù d’Amour, je voy les armes,
Dont il s’arma en venant m’assaillir.
C’estoit mes yeus, dont tant faisois saillir
De traits, à ceus qui trop me regardoient
Et de mon arc assez ne se gardoient.
Mais ces miens traits ces miens yeus me defirent,
Et de vengeance estre exemple me firent.
Et me moquant, & voyant l’un aymer,
L’autre bruler & d’Amour consommer:
En voyant tant de larmes espandues,
Tant de soupirs & prieres perdues,
Je n’aperçu que soudein me vint prendre
Le mesme mal que je soulois reprendre:
Qui me persa d’une telle furie,
Qu’encor n’en suis apres long tems guerie:
Et meintenant me suis encor contreinte
De rafreschir d’une nouvelle pleinte
Mes maus passez. Dames, qui les lirez,
De mes regrets avec moy soupirez.
Possible, un jour je feray le semblable,
Et ayderay votre voix pitoyable
A vos travaus & peines raconter,
Au tems perdu vainement lamenter.
Quelque rigueur qui loge en votre cœur,
Amour s’en peut un jour rendre vainqueur.
Et plus aurez lui esté ennemies,
Pis vous fera, vous sentant asservies.
N’estimez point que lon doive blamer
Celles qu’a fait Cupidon inflamer.
Autres que nous, nonobstant leur hautesse,
Ont enduré l’amoureuse rudesse:
Leur cœur hautein, leur beauté, leur lignage,
Ne les ont su preserver du servage
De dur Amour: les plus nobles esprits
En sont plus fort & plus soudain espris.
Semiramis, Royne tant renommee,
Qui mit en route avecques son armee
Les noirs squadrons des Ethiopiens,
Et en montrant louable exemple aus siens
Faisoit couler de son furieus branc
Des ennemis les plus braves le sang,
Ayant encor envie de conquerre
Tous ses voisins, ou leur mener la guerre,
Trouva Amour, qui si fort la pressa,
Qu’armes & loix veincue elle laissa.
Ne meritoit sa Royalle grandeur
Au moins avoir un moins fascheus malheur
Qu’aymer son fils? Royne de Babylonne,
Ou est ton cœur qui es combaz resonne?
Qu’est devenu ce fer & cet escu,
Dont tu rendois le plus brave veincu?
Ou as tu mis la Marciale creste,
Qui obombroit le blond or de ta teste?
Ou est l’espee, ou est cette cuirasse,
Dont tu rompois des ennemis l’audace?
Ou sont fuiz tes coursiers furieus,
Lesquels trainoient ton char victorieus?
T’a pù si tot un foible ennemi rompre?
Ha pù si tot ton cœur viril corrompre,
Que le plaisir d’armes plus ne te touche:
Mais seulement languis en une couche?
Tu as laissé les aigreurs Marciales,
Pour recouvrer les douceurs geniales.
Ainsi Amour de toy t’a estrangee,
Qu’on te diroit en une autre changee.
Donques celui lequel d’amour esprise
Pleindre me voit, que point il ne mesprise
Mon triste deuil: Amour, peut estre, en brief
En son endroit n’aparoitra moins grief.
Telle j’ay vù qui avoit en jeunesse
Blamé Amour: apres en sa vieillesse
Bruler d’ardeur, & pleindre tendrement
L’ápre rigueur de son tardif tourment.
Alors de fard & eau continuelle
Elle essayoit se faire venir belle,
Voulant chasser le ridé labourage,
Que l’aage avoit gravé sur son visage.
Sur son chef gris elle avoit empruntee
Quelque perruque, & assez mal antee:
& plus estoit à son gré bien fardee,
De son Ami moins estoit regardee:
Lequel ailleurs fuiant n’en tenoit conte,
Tant lui sembloit laide, & avoit grand’honte
D’estre aymé d’elle. Ainsi la povre vieille
Recevoit bien pareille pour pareille.
De maints en vain un tems fut reclamee,
Ores qu’elle ayme, elle n’est point aymee.
Ainsi Amour prend son plaisir, à faire
Que le veuil d’un soit à l’autre contraire.
Tel n’ayme point, qu’une Dame aymera:
Tel ayme aussi, qui aymé ne sera:
Et entretient, neanmoins, sa puissance
Et sa rigueur d’une vaine esperance.
Elegy 1
When Love, conqueror of Gods & men,
First caused my heart to burst into flames,
Then cruelly spread his raging fire
To my blood, my bones, my mind, my core:
Back then, I still lacked the strength
To lament my anguish & my woes.
Phoebus Apollo, lover of laurels,
Had yet to permit me the gift of verse:
But now that his divine frenzy has filled
My breast with fervor & made me bold,
He inspires me to sing, not of Jupiter’s
Thunderbolts, nor of those cruel wars
That Mars inflicts on the world at whim.
He has granted me the lyre that used to sing
Of Lesbian Love in days of old:
And so shall it mourn for mine.
Sweet bow, lend a gentle arc
To my voice, lest it crack or grow
Strident, reciting these afflictions,
These bewildering turns of fortune.
Tamp down that fire which half-reduced
My tender heart to a heap of ashes.
Already I feel the ache of memory
Causing my eyes to well with tears.
Now I seem to hear those alarms
Once set off by Love & see the arms
He wielded during his first attack.
He went for my eyes, & all the darts
They’d shot at those who’d dared
To stare, defenseless against my bow.
But my own arrows now flew back
To pierce my eyes, a model of revenge.
I had mocked them all, seeing one
Fall in love, another consumed in flames:
Seeing so many others melt into tears,
So many sighs & unanswered prayers,
I realized I had been seized
By the same disease I’d so decried:
Which ravaged me with such rage
That to this day I remain plagued:
And find myself still constrained
To open up my ancient wounds anew
With this complaint. Join in my sorrows,
Ladies, when you read of my regrets.
Some day, I may do the same for you,
Lending aid to your heartbroken voices
As they sing of all their travails & woes
In vain laments for times long ago.
Though you steel your heart against disaster,
Love one day makes himself your master.
The more you view him as an enemy,
The worse he’ll act, seeing you at his mercy.
Don’t think that they are to blame,
Those women whom Eros has inflamed.
Despite their high rank, others before us
Also fell victim to Love’s blunt blows.
Neither their beauty nor lineage
Nor haughty heart could save them
From his harsh command: the nobler the soul
The more swiftly it is taken by force.
Semiramis, that queen of renown,
Who with her mighty army put
to rout
The black squadrons of the Ethiops,
And, to set a good example to her troops,
Swung her cutlass with such wrath
That in her path her brave enemies
Bled to death, as she dreamed of conquering
Her neighbors or drawing them into war,
Even she found Love, who pressed her
So hard that she laid down her arms.
Didn’t her royal highness deserve
A love less wrenching than this passion
For her own son? O Queen of Babylon,
Where is the heart that throbbed with war?
What has become of the spear & shield
That forced even the bravest to yield?
Where did you lay the helmet whose crest
Cast its shadow on the gold of your hair?
Where is the sword, where the cuirass
That shattered the valor of your foes?
Where have they fled, those furious steeds
Who drew your chariot toward victory?
How could an enemy this weak break you
So swiftly, corrupting your virile heart,
So that, taking no pleasure in battle,
You lie there, languishing on your couch?
You’ve put hot-tempered Mars to rest
To lapse into sweet voluptuousness.
Thus has Love estranged you from yourself,
As if changed into someone else.
Therefore, should anybody hear me
Lament my love, let him not scorn
My mourning: Love, in a brief time,
Shall prove as grievous to his mind.
I once saw a woman who in her youth
Disdained Love, then burned with passion
In her old age, gently bemoaning
The bitter ache of belated pain.
By countless perfumes & with much rouge
She tried to make herself lovely again,
Hoping to wipe away the wrinkles
Years had furrowed on her face.
Over her grey hair, she wore a wig
Which teetered there, somewhat askew:
And the more she laid on the rouge,
The more quickly her lover withdrew:
And as he fled, he never looked back,
So mightily embarrassed was he
To be loved by such ugly company.
Thus she reaped what she had sown:
Once pursued by many men,
And now in love, she’s unloved instead.
Thus does Love take his pleasure:
No two desires are of equal measure.
This man loves not, whom a Lady loves,
While that man loves, never to be loved:
Thus does Love extend his reign,
Holding out hopes he knows are vain.
Elegie II
D’un tel vouloir le serf point ne desire
La liberté, ou son port le navire,
Comme j’atens, helas, de jour en jour
De toy, Ami, le gracieus retour.
Là j’avois mis le but de ma douleur,
Qui fineroit, quand j’aurois ce bon heur
De te revoir: mais de la longue atente,
Helas, en vain mon desir se lamente.
Cruel, Cruel, qui te faisoit promettre
Ton brief retour en ta premiere lettre?
As tu si peu de memoire de moy,
Que de m’avoir si tot rompu la foy?
Comme oses tu ainsi abuser celle
Qui de tout tems t’a esté si fidelle?
Or’ que tu es aupres de ce rivage
Du Pau cornu, peut estre ton courage
S’est embrasé d’une nouvelle flame,
En me changeant pour prendre une autre Dame:
Jà en oubli inconstamment est mise
La loyauté que tu m’avois promise.
S’il est ainsi, & que desja la foy
Et la bonté se retirent de toy:
Il ne me faut esmerveiller si ores
Toute pitié tu as perdu encores.
O combien ha de pensee & de creinte,
Tout aparsoy, l’ame d’Amour ateinte!
Ores je croy, vu notre amour passee,
Qu’impossible est, que tu m’aies laissee:
Et de nouvel ta foy je me fiance,
Et plus qu’humeine estime ta constance.
Tu es, peut estre, en chemin inconnu
Outre ton gré malade retenu.
Je croy que non: car tant suis coutumiere
De faire aus Dieus pour ta santé priere,
Que plus cruels que tigres ils seroient,
Quand maladie ils te prochasseroient:
Bien que ta fole & volage inconstance
Meriteroit avoir quelque soufrance.
Telle est ma foy, qu’elle pourra sufire
A te garder d’avoir mal & martire.
Celui qui tient au haut Ciel son Empire
Ne me sauroit, ce me semble, desdire:
Mais quand mes pleurs & larmes entendroit
Pour toy prians, son ire il retiendroit.
J’ay de tout tems vescu en son service,
Sans me sentir coulpable d’autre vice
Que de t’avoir bien souvent en son lieu
Damour forcé, adoré comme Dieu.
Desja deus fois depuis le promis terme,
De ton retour, Phebe ses cornes ferme,
Sans que de bonne ou mauvaise fortune
De toy, Ami, j’aye nouvelle aucune.
Si toutefois pour estre enamouré
En autre lieu, tu as tant demeuré,
Si say je bien que t’amie nouvelle
A peine aura le renom d’estre telle,
Soit en beauté, vertu, grace & faconde,
Comme plusieurs gens savans par le monde
M’ont fait à tort, ce croy je, estre estimee.
Mais qui pourra garder la renommee?
Non seulement en France suis flatee,
Et beaucoup plus, que ne veus, exaltee.
La terre aussi que Calpe & Pyrenee
Avec la mer tiennent environnee,
Du large Rhin les roulantes areines,
Le beau païs auquel or’te promeines,
Ont entendu (tu me l’as fait à croire)
Que gens d’esprit me donnent quelque gloire.
Goute le bien que tant d’hommes desirent:
Demeure au but ou tant d’autres aspirent:
Et croy qu’ailleurs n’en auras une telle.
Je ne dy pas qu’elle ne soit plus belle:
Mais que jamais femme ne t’aymera,
Ne plus que moy d’honneur te portera.
Maints grans Signeurs à mon amour pretendent,
Et à me plaire & servir prets se rendent,
Joutes & jeus, maintes belles devises
En ma faveur sont par eus entreprises:
Et neanmoins, tant peu je m’en soucie,
Que seulement ne les en remercie:
Tu es tout seul, tout mon mal & mon bien:
Avec toy tout, & sans toy je n’ay rien:
Et n’ayant rien qui plaise à ma pensee,
De tout plaisir me treuve delaissee,
Et pour plaisir ennui saisir me vient.
Le regretter & plorer me convient,
Et sur ce point entre en tel desconfort,
Que mile fois je souhaite la mort.
Ainsi, Ami, ton absence lointeine
Depuis deus mois me tient en cette peine,
Ne vivant pas, mais mourant d’une Amour
Lequel m’occit dix mile fois le jour.
Revien donq tot, si tu as quelque envie
De me revoir encor’ un coup en vie.
Et si la mort avant ton arrivee
Ha de mon corps l’aymante ame privee,
Au moins un jour vien, habillé de dueil,
Environner le tour de mon cercueil.
Que plust à Dieu que lors fussent trouvez
Ces quatre vers en blanc marbre engravez.
PAR TOY, AMI, TANT, VESQUI ENFLAMMEE
QU’EN LANGUISSANT PAR FEU SUIS CONSUMEE,
QUI COUVE ENCOR SOUS MA CENDRE EMBRAZEE
SI NE LE RENS DE TES PLEURS APAIZEE
Elegy 2
A slave could feel no keener desire
To be free, or ship wish more for port,
Than me, waiting day after day
To hear, my Love, of your kind return.
This is where I had placed the term
Of my suffering, to end in joy,
Seeing you again: the long wait
Has rendered futile all complaint.
Cruel you! In your first letter,
Why promise you’d soon return?
Have I so faded from your memory
That you’d so swiftly break your word?
How dare you thus misuse the one
Who’s remained true to you so long?
Now that you’re staying near the shores
Of the Hornèd Po, your heart, on fire
With some new flame, may well
Have let another take my place,
The loyalty you’d so promised me
Forgotten by your inconstancy.
If this be so, if your fealty to me
And your honesty are now on the wane,
I shouldn’t be surprised, in addition,
You’ve lost all pity for my condition.
O how many fears prey on the mind
Of the lover who’s been left behind!
Given the love we shared in the past,
I can’t believe you’ve abandoned me:
So let me imagine you’ll hold fast
To your vow to love me to the very last.
Perhaps you’re lost on unknown paths
Or some sickness has held you back.
Although I doubt it, for I make it a rule
To pray to the Gods to keep you hale:
Crueler than tigers they would have to be
To plague you with some dreadful malady:
Even if your foolish infidelities
Might well deserve some penalty.
Such is my faith, let it suffice
To keep you healthy, out of harm’s way.
He who in Heaven has His Throne
Would see nothing wrong with my prayers:
When He hears me sobbing & weeping
Over you, His wrath He shall restrain.
I’ve always tried to serve Him well,
The only vice I’ve ever felt guilty for
Was being forced by Love to adore
You in His place, taking you for my God.
Twice, since that promised hour
Of your return, Phoebe has closed
Her horns, with no news from you,
Dear, be the tidings good or bad.
If you’ve lingered so long in foreign parts
Because someone has stolen your heart,
I know well that your new-found flame
Could scarcely match that celebrity of name,
That beauty, virtue, fluency & grace
Which learnèd men from every place